我們所擁有的自由與平等，
其實都是前人用鮮血換來的，
無論是台灣社會或是國外的社會。

1963年的6月11日，
一位越南大乘佛教的僧人就採用「自焚」的方式，
來抗議政府迫害佛教徒的政策，
而這一切也被當時的記者記錄了下來。

這位越南的僧人是釋廣德法師，
他出生於1897年，是越南大乘佛教的領袖之一。

當時，南越政府的領導人吳廷琰主導了迫害佛教徒的政策，
而釋廣德為了讓大眾意識到這樣的狀況，便採用「死諫」的方式抗議。

1963年的6月11日，
釋廣德法師乘坐著他的藍色奧斯汀轎車，
來到西貢（也就是現今的胡志明市）市中心，
現場已有350名僧侶等候，
而他們則高舉著以越南文和英文寫著抗議標語，
要求宗教平等。

釋廣德法師和另外兩位僧人走出轎車，
其中一人拿出坐墊，
另外一人則提了一罐五加侖的汽油。

釋廣德法師在坐墊上以佛教的方式打坐，
而周遭的僧人將他團團包圍起來。

此時，圍觀的民眾還不知道他要做什麼。

當僧人把汽油淋到釋廣德法師身上時，
他以莊嚴的聲音說道：
「在我閉上雙眼去見佛祖之前，
我懇求總統吳先生能以一顆同情心去對待人民，
並履行許下的宗教平等諾言，以長久地保持國力。
我已經呼籲各宗教人士及廣大佛教徒，
在必要時為保護佛教而犧牲。」

釋廣德法師說完後，
旁邊的僧人就點燃火焰，
火勢立刻熊熊燃燒！

但被火焰吞噬的釋廣德法師仍然端坐在原地，
他轉動手中的念珠，並當眾吟誦著南無阿彌陀佛。

轉瞬間，
釋廣德法師的身軀就變成了焦黑的屍體，
但直到死前，他都沒有移動分毫。

最後釋廣德法師的屍體垂然倒下，
這副景象也震懾了在場的所有人！

現場目睹全部經過的美國記者大衛（David Halberstam）說：
我也許會再看一次那景象，
但真的一次就夠了…
一個人身上都是火焰，
他的皮膚慢慢發泡起皺，
頭被燒黑並慢慢炭化，
空氣中瀰漫著人肉燃燒的氣味，
我從未想過人的身體是如此易燃。

大衛形容說：
「在我身後，
我聽到越南民眾開始聚集並小聲地哭泣。

我本人被震驚到連哭都哭不出來，
頭腦一片混亂，
亂到連採訪和筆錄都做不到，
腦子已經無法思考了…

在他燃燒的過程中，
他沒有抽動過一塊肌肉，沒
有發出一點喊叫，
他本人出奇地鎮靜，
和他周圍哀號的民眾形成了鮮明的對比。」

當時攝影師馬爾科姆（Malcolm W. Browne）也在現場，
他拍下釋廣德法師自焚的照片後，
引發國際間的轟動，
而他本人也因此獲得了普立茲獎。

釋廣德法師並沒有白白犧牲，
他的軀體在袈裟的包覆下，
送回了西貢的舍利寺，
但奇蹟的是，
在燒得不成人形的軀體中，
釋廣德法師的心臟竟然完整保留了下來。

信徒將它供奉為「聖心」，
並稱呼釋廣德法師是「廣德菩薩」。

在事件過後，
效忠總統吳廷琰的陸軍特種部隊企圖到寺內搶走這顆聖心，
因此更激起了越南全國僧人的反抗，
讓許多人追隨著釋廣德法師的腳步自焚而死。

最後陸軍的楊文明帶領發動政變，
並捕殺了吳廷琰。

因此，
可以說這起自焚事件間接地導致了政權的更替。

其實在自焚事件前，
有一名僧侶想要代替釋廣德法師自焚，
但他拒絕了，因為他說「自己的資格比較老」。

時隔多年，當年的照片也經過彩色重製，
而這震撼人心的一幕，還有那輛藍色奧斯汀，
都不斷在提醒我們為了宗教平等犧牲奉獻的精神。

釋廣德法師成為了極端抗議和信仰的精神象徵，
時至今日，我們很少見這種抗議方式，
但因為他的犧牲，換來了更平等的宗教平權，
成為了越南人所景仰的人物。