《漢書》記載王莽玩弄女性，僅有一處：即公元23年王莽進所徵天下淑女，杜陵史氏女為皇后，備和嬪、美禦、嬪人、美人、禦人等約百二十人之多，王莽天天與方士涿郡昭君等，在后宮考驗方術縱欲作樂。此時岸然道貌的新朝皇帝王莽，儘管權傾一時，他終於滾進了美人堆裡。

王莽篤信儒家，他想成為入世君子，並通過修身、齊家、治國、平天下，來實現自己的理想。王莽力圖身體力行做到極致，正像《論語·雍也》所標榜的那樣文質彬彬，盡善盡美。

王莽號稱「正人君子」，最後為什麼會沉淪於女色難以自拔呢？其實是因他所處的特殊環境，在這進退兩難的絕境中，王莽新政已經惹民怨。天下敵兵四起，他​​眼前恐怖只剩下有名無實的稱號，漢朝宗室劉玄已大封百官，南面稱帝。他們的軍隊已經將宛城包圍，而宛城與洛陽、邯鄲、臨淄、成都並稱為「五均」。

可見宛城是舉足輕重的經濟重鎮與軍事要塞，一旦此城失守，等於攻破了長安的大門。王莽對此相當恐懼，日日活在惶恐之中，而他為了做出一種「外視自安」的政治姿態，他便不得不沉溺於后宮嬪妃之中，裝作自己不畏恐懼之貌，由此可知他已是走投無路，迫不得已才行此下策，拿美人當疑兵了。

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