1929年2月11日，身為中共黨員的趙雲霄在國民黨反動派的監獄中生下一個女嬰。在此前不久，她的丈夫，同為地下黨員的陳覺已經被殺害了。她是因為懷孕而被暫緩執行死刑。她給嬰兒取名“啟明”，意思是在黑暗中盼望破曉。

牢房里人多，空氣混濁，馬桶奇臭，嬰兒缺乏乳汁，餓得“哇哇”直叫，身體很是孱弱。牢房的鐵窗開得很高、很小，太陽照不進來，尿布無法晾乾，趙雲霄只得將尿布纏在腰上，墊在床上，用體溫暖乾。雲霄日夜抱著剛出生的嬰兒，貼在自己的胸口上。可是，嬰兒依偎著母親才一個月，滅絕人性的反動派就對雲霄下毒手了。

3月24日，趙雲霄從清鄉督辦署過堂回來，接到“懲共法院”的死刑判決書。她摟著嬰兒親了又親，吻了又吻，晶瑩的淚水一串串地落下來；晚上，就著昏暗的油燈，伏在床板上，給不懂人世奇冤的女兒留下了這封遺書：

啟明我的小寶貝：

啟明是我們在牢中生了你的時候，為你起的名字，這個名字是很有意義的。因為有了你才四個月的時候，你的母親便被湖南清鄉督辦署捕於陸軍監獄署來了。當時你的母親本來立時死的罪，可是因為有了你的關係，被督辦署檢查了四、五次，方檢查出來是有了你，所以為你起了個名字叫啟明(與你同樣出生一個叫啟蒙)。小寶寶：你是民國十八年正月初二日生的，但你的母親在你才有一月有十幾天的時候，便與你永別了，小寶寶，你是個不幸者，生來不知生父是什麼樣，更不知生母是如何人?
小寶寶，你的母親不能撫養你了，不能不把你交與你的祖父母來養你。你不必恨我，而恨當時的環境。

小寶寶，我很明白的告訴你，你的父母是共產黨員，且到俄國讀過書（所以才處我們的死刑）。你的父親是死於民國十七年陽曆十月十四日，即古歷九月初四日。你的母親是死於民國十八年陽曆三月二十六日，即古歷二月十六日。小寶寶，你的父母，你是再不能看到，而也沒有相片給你；你的母親所給你的記念衣物及一金戒指，你可以作一生的唯一的記念品。

小寶寶，我不能撫育你長大，希望你長大時好好讀書，且要知道你的父母是怎樣死的。我的啟明，我的寶寶！當我死的時候，你還在牢中，你是個不幸者。你是個世界上的不幸，更是無父母的可憐者！小明明，有你父親在牢中給我的信及作品，你要好好的保存。

小寶寶，你的母親不能多說了，血淚而成。你的外祖母家在北方，河北省阜平縣，你的母親姓趙。你可記著，你的母親是二十三歲上死的！小寶寶，望你好好長大成人，且好好讀書，才不負你父母的期望。可憐的小寶貝，我的小寶寶！

你的母親於長沙陸軍監獄署淚涕

三月二十四日

3月26日，劊子手在監外高聲點名，叫到“趙雲霄”時，生死離別，痛斷肝腸，她怎捨得初到人世的嬰兒。訣別的時刻到了，趙雲霄餵完最後一次奶，強忍悲痛，把啟明留給了難友，被劊子手架走了……

中國古代名篇《千字文》有言“凌摩絳霄”，意即革命先烈的英雄氣概，猶如直衝雲霄的鯤鵬，氣貫長虹，感天動地。趙雲霄烈士遇害後，他丈夫的父親陳景環來到長沙，從監獄裡接回只有一個半月的啟明。小啟明經受暗無天日的監獄折磨，體弱多病，4歲便夭折了。陳覺、趙雲霄這對革命夫妻的感人故事，讓億萬人為之流淚銘記。