鼻咽癌是我國高發惡性腫瘤之一，主要集中在中南五省，由於以廣東最為高發，故又被稱為“廣東癌”。鼻咽癌早發現，早治療，治癒率高達九成以上。但鼻咽癌的早期症狀甚具迷惑性，一不留神就可能被它騙過了——
涕中帶血是鼻咽癌最常見的症狀。這與鼻咽部的解剖位置有很大關係。鼻咽位於鼻腔後面，口腔上方，三者相通。當鼻咽部出現腫瘤，患者大力吸氣或擤鼻時，氣流就會摩擦腫瘤表面的小血管使其破裂，繼而引起出血。其最有特徵的表現是：大力回吸鼻涕從口中吐出時，可見涕中帶血絲，但出血量一般不多。

而慢性鼻炎、過敏性鼻炎、鼻竇炎、鼻外傷等引起的鼻出血，多是由於鼻黏膜血管破裂所致，出血量一般較多，有時還可見到血自鼻孔流出，且出血部位常靠近鼻孔。天氣乾燥時，涕中也可能出現血絲，但多數不會伴隨鼻塞、頭痛、耳鳴等其他相關症狀。
頸部出現腫塊，許多人第一反應常是“甲狀腺腫”。其實，鼻咽癌頸部淋巴結轉移也會導致粗脖子。

甲狀腺腫位於脖子正前方。

而鼻咽癌引起的頸部腫塊（即腫大的淋巴結）常見於耳垂後方，或下巴與脖子交接處。腫塊通常不痛不癢；很少對稱出現；質地一般較硬，表面光滑。而牙痛、口腔潰瘍、感冒等引起的頸淋巴結腫大，則常伴紅腫痛，且患者會出現相關疾病的其他表現。
鼻咽與耳之間由兩條細小的管道（咽鼓管）相連。平時，耳朵就靠咽鼓管平衡內外的壓力，並排出分泌物。如果咽鼓管由於種種原因堵塞了，分泌物堆積在耳道內就會產生耳悶堵塞感、耳鳴等不適；分泌物愈積愈多，甚至會穿破鼓膜，出現耳痛、耳道流液。

上呼吸道感染引起的中耳炎也是這個道理，但兩者又有所區別。

中耳炎一般呈雙側對稱性，在感冒好轉後，耳部症狀會相應減輕至痊癒；鼻咽癌導致的耳部不適往往呈單側性，患者並沒有感冒的相關表現，一般治療後耳部症狀只是一時性好轉，其後仍會反覆發作，並逐漸發展，慢慢出現聽力下降，甚至全聾。
重影，醫學術語為“複視”。這可能是白內障的症狀。其實，重影也是鼻咽癌的症狀之一。
鼻咽結構非常複雜，它的外壁上有許多空洞，臨近耳、口、眼等器官，與人體的生命中樞——腦幹更是一牆之隔。因此，鼻咽腫瘤向上發展就很容易壓迫由腦幹發出的各條神經，其中最常受損的是主管眼球運動的外展神經，從而引起復視、眼球固定、轉動困難，甚至失明。

除此之外，鼻咽癌常見的症狀還有頭痛、鼻塞、面部麻木、耳道溢液、聽力下降、張口困難等，這些症狀可以各自組合、先後出現。
當發現以上可疑症狀時，需儘早到耳鼻喉科就診，必要時做鼻咽鏡、CT、MR等檢查。