在小樂十三歲那年，父親由於突發疾病離開了他和母親。從此，娘倆的生活過得尤其艱苦。之前母親是個普通的家庭主婦，從沒出去工作過，就連家裡重活都沒幹過。如今，卻只能收起嬌氣，四處謀活做。洗衣做飯、幫人縫補、打掃衛生，各種臟活累活都搶著幹。即便這樣，也只能勉強解決溫飽。兩年後，迫於生計，經媒人介紹母親認識了同村的光棍劉剛。劉剛四十歲出頭，早年家裡窮，一直沒娶上老婆。好在他為人老實肯幹，也不嫌棄小樂是個男孩，就這樣他成了小樂的繼父，搬來和他們一起住。​

一開始小樂是很排斥的，死活不同意母親的改嫁，因為大家都說繼父就好比那白雪公主的後媽一樣惡毒。可是終究拗不住母親的意思，也明白生活的艱辛，根本由不得他胡鬧，只得默認繼父的存在。
小樂從不叫劉剛爸爸，在他心目中，自己的爸爸早就死了，他只喊他叔叔。對此，母親經常訓他，劉剛則是隨他去，也不發脾氣。儘管不喜歡繼父，可小樂對他還是心懷感激的。​因為繼父的到來，母親著實輕鬆了很多，臉上也出現了久違的笑容。​

一家人的生活算是比之前好了不少，再也不用忍飢挨餓，也蓋起了樓房。沒過多久，母親懷孕了。得知這個消息時，小樂心裡很不高興，有種即將被全世界拋棄的感覺。母親想要生下這個孩子，畢竟繼父沒有自己的親生骨肉，她覺得自己有義務為他生個一兒半女，但還是問了下小樂的意見。小樂像發瘋一樣，哭訴自己的不滿，甚至鬧絕食，強烈要求母親打掉孩子。後來，不知怎麼的，母親還是把孩子打掉了。

小樂非但沒有高興，心裡卻莫名地難受。沒人責備他什麼，他反倒過意不去。十八歲那年，小樂考上了大學，學校很差學費很貴。母親本想讓他不讀了，直接出去打工，可是繼父堅持讓他去讀，還說自己會搞定學費的。因為繼父的堅持，小樂順利讀完了大學。之後，在城裡找了工作，很長時間才回家一次。
眼看一家人的生活就要苦盡甘來，這時母親卻出了車禍，傷重不治。聽聞噩耗，小樂立馬趕回來，也沒能見著母親最後一面。

有親戚偷偷告訴小樂，他母親的車禍賠了不少錢。可繼父壓根就沒在小樂面前提過這回事，這讓小樂不免起了猜疑。

和繼父攤牌後，繼父非但否認錢的事，還一個勁攆小樂走，說這房子是他蓋的，和小樂沒有一毛錢關係。心有不甘，卻又無可奈何，小樂只得繼續回去工作。一年之後，當小樂已經漸漸淡忘那些不開心的往事時，卻突然收到了一份快遞。

打開一看，裡面有兩封信，一封是母親寫的，一封來自繼父。另外，還有房契和一張銀行卡。讀罷，小樂淚如雨下。母親信裡說了許多關於繼父的事，比如他讓她打掉孩子，賣血給小樂湊學費……繼父信裡則是說在小樂看信時他已經去了，為了不拖累小樂才沒告訴他。信後還附有銀行卡密碼，說是裡面有車禍賠償的二十萬，叮囑他一定不可亂花。小樂跪在繼父墳前泣不成聲，不住懺悔自己的不孝，也第一次開口叫他爸爸。只可惜，回复他的只有冷冷的空氣。