《西遊記》里記載唐僧受到觀音的任命，不遠千里去西方求取真經。唐僧與太宗關係親密，太宗親切稱唐僧為“禦弟”，為唐僧設宴踐行。

但真實的情況卻與小說描寫大相徑庭。其實，唐僧當時前往西天取經的出行是非法的。當時的統治者李太宗對佛教多有打壓，玄奘多曾多次提出想去西域求取真經，但是都會駁回了。湊巧的是，當時長安發生了大雹災，百姓莊家收成遭到毀滅，四處災民流竄。政府下令百姓可以出城尋找生路，唐僧就混在災民中，偷偷溜出了長安。

圖為《西遊記》中唐僧的形象

在唐僧的取經途中，遇到了一個國家，讓唐僧的待遇發生了戲劇性的改變。

此國名為高昌國，地處今天的吐魯番地區。高昌國自古盛行佛教，不管是國王還是百姓都信奉佛教。曾有資料記載，“全程人口三萬，僧侶三千”。唐僧遊曆到此地時，受到了全國上下的舉國歡迎，王國親自接見。高昌國王曾想賜予唐僧一官職，讓唐僧永遠留在高昌國。但是一心想要去求取真經的唐僧並沒有答應，最後還是選擇了離開。

圖為高昌國遺址

在高昌國居住期間，唐僧的起居生活得到了很好的照顧。在離開的時候，高昌國也贈送了唐僧車馬、錢財等物，派遣人員為之送行。還寫信給周邊國家，請求保護唐僧的安全，為唐僧能一路到達西域求取真經起到了重要的作用。

但是高昌國的命運卻並不好，因為地處多國中間，國立不強無法保護自己。又因找錯盟友，錯誤導向西域諸國，導致最後被大唐殲滅。

圖為高昌國所處位置