價值是靠人慢慢一點一滴累積去創造的！
以前，島民都飲用山間溪水，他們用各種容器把水從小溪運到自己的棚屋里。
因此，大多數人都不會選擇在遠離水源地的地方生活或者工作，缺水的狀況也使農業發展受阻。這些因素都限制了小島的整體生產力水平。
有一年，發生了非常嚴重的旱災，不少溪流干涸了。缺水嚴重，人們幾乎無法生存。
災難過後，島民們想尋找一種解決辦法，以防日後再發生類似的災害。
頭腦聰明的漁民艾伯五世解決了這個難題。他注意到，雨水形成的洪流會聚積起來形成水塘。受到大自然的啟發，他設計了一個雨水收集系統，將雨水儲存起來以備將來之用。但是，為整個島嶼提供水源將是一項巨大的工程。
按照他的設想，自來水廠項目需要182500條魚的工程款，這些魚可供250名工人食用兩年。向曼尼基金借款受阻後，他只能去銀行借魚。
出乎他的意料，銀行表示對這個貸款項目很感興趣。盡管工程費用很髙，但考慮到未來的潛在收益，冒一次險也是值得的。
如果這個項目成功的話，銀行很快就能收回成本，而且島上的所有人都會有更美好的未來。
竣工之時，自來水廠如廣告中宣稱的那樣送來了水，並歸還了貸款和利息。
島民也願意每年付出一定數量的魚來換取自來水，自來水廠用這筆錢雇用了100多名工人來維護這個複雜的竹管系統。
自來水廠項目取得的巨大成功給整個島嶼的經濟帶來了好處。自來水服務收費合理，讓遠離水源的地方也能用上水，以前的不毛之地也可以種莊稼了。
由於人們現在不需要再用手提水，每個人都有更多的時間用於生產商品、提供服務或者開發新的投資項目。高生產率使得社會可以捕獲更多的魚，生活水平也隨之提高。
上述例子中，我們看到了基礎設施建設給民眾生活帶來的福利。
在美國早期的曆史上，類似自來水廠這樣的項目往往是由私營部門發起的。
然而，由於這些項目能否成功很難預料，一個工程的融資、建設直到最後投入運營都由以贏利為目的的私營公司完成，看來很不可思議。
但是在過去事實就是如此。
舉例來說，紐約地鐵基本上就是由私營公司建設的，而且在近40年的時間里都是由私營公司負責運營。雖然地鐵的造價不菲，但還是實現了贏利。更值得一提的是，40年里車票價格從未上漲過。
在作者看來，政府對於公共設施和服務的壟斷幾乎必然會造成效率低下和貪汙腐敗。這樣一來，不僅浪費了社會資源，也降低了人們的生活水平。
對於我們中國來說，在公共基礎設施方面正不斷放開社會投資和參與，提高運作效率，更好提升民眾福利。
隨著島上經濟的發展，出口產品的能力也增強了。很快，不少大型貨運木筏就滿載著魚、運魚車、衝浪板、長矛和獨木舟駛過公海。
由於物美價廉，這些產品在整個大洋上都享有盛譽。人們用它們換取了鮮魚和其他以前從未見過的商品，貿易得到了發展，進一步促進了經濟的增長。
作者認為，自由貿易的反對者試圖保護美國的工作崗位不受海外競爭的影響。
但是他們忽略了進口的好處，忽視了限制選擇範圍對消費者造成的潛在損失。
比如，如果進口的T恤衫比美國本土生產的T恤衫便宜，那麼美國人就可以在T恤衫上少花一些錢，而省下來的錢可以用於生產別的東西，比如滑板。這對於美國國內的優秀滑板廠商是很有利的。
浪費勞動力去製造那些國外生產率更高的產品是毫無意義的。如果我們專注於生產自己生產率更高的產品，就可以用它們換取別人善於製造的產品，最終能得到更多。
