1965年，國際癌症研究機構（IARC）開始了確定致癌物的工作，並於每年發布更新致癌因素的信息，最終將有資料報告的878種化學物，根據其對人的致癌危險分成4個級別（也有譯作5類），依次為：1級（致癌）、2A級（很可能致癌）、2B級（可能致癌）、3級（致癌度不確定）和4級（可能不致癌）。其中不少與食物相關。

姜中含有姜醇、姜烯、水芹烯、檸檬醛和芳香等油性的揮髮油;還有姜辣素、樹脂、澱粉和纖維等。所以,姜在炎熱時節有興奮、排汗降溫、提神等作用;可緩解疲勞、乏力、厭食、失眠、腹脹、腹痛等症狀;生薑還有健胃,增進食慾的作用,夏令氣候炎熱,唾液、胃液的分泌會減少,因而影響人的食慾,如果在吃飯時食用幾片生薑,會增進食慾;生薑對胃病亦有緩解或止痛作用,胃炎及胃十二指腸潰瘍所引發的疼痛、嘔吐、泛酸、飢餓感等用生薑50克煎水喝,可使症狀迅速消除。

姜原本是廚房配料的佳品，但近年研究發現它們卻是誘發肝癌的「毒物」。

生薑「毒物」——黃樟素
食用生薑有增加患肝癌的風險。很多專家指出生薑中含有一種叫做「黃樟素」的致癌物質。國際癌腫研究組織已經確認黃樟素、異黃樟素以及二氫黃樟素是對動物有致癌性的三種物質。

吃生薑不注意這一點，竟成誘癌「毒物」！
腫瘤醫生提醒：好的生薑還是可以適量的吃的，並沒有致病的風險。
但是，如果生薑壞掉，不要切掉壞處，好處繼續拿來吃。原因在於爛姜滋生的「毒物」黃樟素等有害物質已經迅速蔓延滋長到好的那部分，肉眼上看到的還是好姜，其實已經被有毒物質侵染。