蔡康永給予大眾的印象多半來自談話節目《康熙來了》，
節目中的他幽默卻優雅、溫柔但毒舌，
也出版了一本《蔡康永的說話之道》，
所以總是給人一種能言善道的感覺，
搭檔小S說他是「讀書人」，但也有許多人說他不過只是個「雞湯販售商」。

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蔡康永---你所不知道的顯赫背景
雖然蔡康永是名副其實的台灣人，從小在台北出生長大，
但是父母長輩都是老上海人，爺爺曾經營上海的自來水公司，
爸爸蔡天鐸更是一位傳奇人物，
1949年前，他不僅是上海灘大律師，
還是中國最大輪船公司，中聯輪船的老闆，
當年有「中國鐵達尼號」之稱的「太平輪」就是來自這家公司。

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許多人知道太平輪事件，
大多是從章子怡和金城武合演的電影《太平輪》裡了解。
內戰即將結束的那個除夕夜裡，
許多貴族紛紛搶搭這艘從上海到台灣的輪船，
但是開到半路，卻和另一艘超載的輪船相撞，整艘船都沉沒，
有近千人在這場意外中喪生。
蔡康永在《我家的太平輪》文中寫到
「在太平輪上遭難的乘客，人數之多、牽連之廣，
無論再怎麼樣的賠償都不可能讓家屬滿意」，
從此上海貴族蔡天鐸到台灣又做起了律師。

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從此上海灘大律師變成台灣大律師，
1962年蔡康永出生時，蔡家在台灣依然屬於上流階級，
他出生時母親45歲，
在他曾寫下的文章《母親的旗袍比花樣年華更艷》中，
形容母親是標準的「上海小姐」，
就算到了台灣還是過著上海名媛的生活，
每天12點起床洗頭、做頭，穿著緊身旗袍，
睡衣是薄紗領口，家裡的拖鞋夾著孔雀羽毛......
他用艷麗來形容自己的母親，
因為他總是像觀眾一樣，
看著母親靠在牆頭抽菸，望著窗外。
而不只是母親，就連父親也一直活在老上海時代，
家裡一直保持著上海貴族的傳統，
比如接電話時要以「蔡公館」自稱，
家裡永遠擺著三桌麻將，也只和「圈子里」的朋友打，
連麻將都做得精緻，一張「百搭」上甚至鑲著鑽石，
飯桌上不可能會出現家常菜，都是飯店裡才會有的菜色。

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看透了人情冷暖才懂得世間道理
老上海文化和台灣文化同時存在在蔡康永的生命中，
讓他對這兩者都產生了距離感，
這也是為什麼他看事情的角度永遠都這麼另類。
他有如一個在家鄉成長的「異鄉人」，
加上和父母關係不親近，他便早早獨立，
甚至覺得「人生就是這麼一回事」。
他的好友是這樣評價他的，
「他的冷和距離感，來自他的聰明，
他的聰明在於看透、看清楚了人與事。
但他沒有因此放棄生活，做事也一定做到最好，
以至於他的冷和距離就變成一種美感和優點。」

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某天他看到一位駝背的老太太，
母親告訴他那是曾經「青島第一美女」，
讓他很難相信，
蔡康永說，「偶爾我也會想，
林志玲啊，侯佩岑啊，這些大美人，
30年後還不一樣變成老太太。
我對娛樂圈，不是提不起興趣，
而是從前看得太多，有什麼沒見過的？哪些比今天差？」
「我們相信別人，有時不是因為我們人好，而是因為我們需要；
我們需要相信別人，這樣比較容易活下去。」
「一不小心就長大了，再不小心就死掉了。」
「如果一直快樂，那就是硬撐的。」
蔡康永的雞湯看起來浪漫，但句句都是再實際不過的道理，
現實的就像他從小就知道「美人再美，也有老去的一天」，
所以他一向用溫和的態度，對大家說出他所知道的道理。

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曾經有媒體採訪過他，表示他的防備心很強，把自己保護得很好。
如普通明星會再社群媒體宣傳作品，有時也會發表自己的心情，
但蔡康永一直都只有前者，不輕易顯露情緒，
他把自己形容程是一個「修煉」過的人。

環境造就他的體面和修養
很少失控的他，在大陸節目《奇葩說》裡說到對「出櫃」的看法時，
忍不住淚崩的說「我們不是妖怪」，
事實上蔡康永在父親去世後一年就自曝了性取向，
他調侃自己是演藝圈裡面為一一個出櫃還健在的人，
現在很多圈內人出櫃前都會去問他的意見，
他坦言這條路其實很孤獨，
理性的他都會想攔住他們不要走他的路，
因為他不能保證這些人能在輿論中挺過來。

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他曾說「全面的拆穿自己，太狼狽太難堪」，
16年前他就曾在大眾面才拆穿自己，
再度提到這個話題時，才會忍不住淚崩，
這也是他難得在觀眾面前暴露情緒的時候，
這件事成了他永遠的軟肋，
除此之外他還是那個優雅體面，
和娛樂圈保持的疏離感的蔡康永，
依舊是那個滿條斯理的說著他的道理，
你聽不聽對他來說都不重要的蔡康永，
從骨子裡透出來的疏離感和體面，
就是他的出身所留下的印記。