“南海Ⅰ號”為南宋時期在海上絲綢之路向外運送瓷器時失事沉沒的木質古沉船，長30.4米，寬9.8米，船艙內保存文物總數為6萬-8萬件。且有不少是價值連城的國寶級文物。

1987年在陽江海域發現，這是國內發現的第一個沉船遺址，距今800多年。這是迄今為止海上沉船中年代最早、船體最大、保存最完整的遠洋貿易商船，也是唯一能見證古代海上絲綢之路的沉船!”

南海一號1987年被發現，到2007年12月28號才被打撈上岸，因為沉船上有大量的金銀珠寶、瓷器，為避免盜撈，二十年間地方部門禁止各類船隻靠近來保護南海一號，直到各方面條件與技術成熟，這裡才解秘。

南海一號第一次用整體打撈技術，整個打撈成本高達3億，僅為打撈“南海一號”修建臨時碼頭就花了1400多萬元，單就兩艘打撈船每天的租金就高達80多萬元，各種費用算下來，遠超打撈工程預算的1.5億元人民幣。整體打撈技術，是將沉船、載物以及周圍泥沙按原狀固定在特製的集裝箱內，一體化、一次性吊浮起運，可以最大程度保證船身和文物的完整。

打撈出後，其中一個船艙內超過6萬件層層疊疊、密密麻麻的南宋瓷器。至今總共出土文物14000餘件套、標本2575件、凝結物55噸，其中瓷器13000餘件套、金器151件套、銀器124件套、銅器170件，銅錢約17000枚。

南海一號被形容為“滿船盡帶黃金甲”，專家估計，古船的文物價值超過六千億人民幣。金器是南海一號上目前出水最惹眼、最氣度的一類文物。南海一號共出水了金手鐲、金腰帶、金戒指等黃金首飾，沒有生鏽，閃閃發亮。

這艘被稱為史上最牛沉船的木質商船，在南宋初年沉入廣東陽江南海海域，一沉就是800多年。“南海一號”現已出水2000多件完整瓷器，彙集了德化窯、磁灶窯、景德鎮、龍泉窯等宋代著名窯口的陶瓷精品，品種超過30種，多數可定為國家一級、二級文物。出水瓷器多種多樣，囊括壺、瓶、罐、碗、盤、碟等。

中國陶瓷鑑定泰斗耿寶昌對著“南海I號”上出水的瓷器連呼驚嘆：“搞了一輩子的瓷器研究，卻從未見過如此多的瓷類珍寶，很多連聽都沒聽說過！”“南海一號”將為恢復海上絲綢之路的歷史、陶瓷史提供極為難得的實物材料。