“孔融讓梨”的故事家喻戶曉，它已經成為每個中國小學生一定會學到的典故。這個故事告訴我們，小時候就應該懂得禮讓。這個故事最早見於《後漢書·孔融傳》，“年四歲時，與諸兄共食梨，融輒引小者。大人問其故，答曰：'我小兒，法當取小者。'由是宗族奇之。”如今人們提到孔融，第一時間就會想到“孔融讓梨”，其實遠遠不止於此。孔融長大後，成為東漢末年著名名士，也是“建安七子”之一。漢獻帝即位後，孔融先後出任北軍中侯、虎賁中郎將、北海相等職。

建安元年（196年），漢獻帝遷都許昌後，徵召孔融，“為將作大匠，遷少府。每朝會訪對，融輒引正定議，公卿大夫隸名而已。”建安九年，曹操攻下鄴城，本來準備將袁紹的兒媳婦甄氏佔有，結果被曹丕捷足先登。對於曹操父子的行為，孔融寫信給曹操，對其諷刺一番。建安十二年，曹操討伐烏桓，孔融又諷刺曹操一番，“大將軍遠征，蕭條海外。昔肅慎不貢楛矢，丁零盜蘇武牛羊，可併案也。”如此羞辱曹操，對人才非常看重的曹操還是忍了。

不過，讓曹操難以忍受的是孔融上奏的《宜準古王畿之製》，孔融在裡面主張“千里寰內，不以封建諸侯”。孔融意思是尊崇天子的帝王，擴大帝王的權力，這與曹操準備“挾天子以令諸侯”相違背，於是曹操動起了殺心。建安十三年，曹操將孔融誅殺，“大逆不道，宜極重誅。書奏，下獄棄市。時年五十六。妻、子皆被誅。”讓人意外的是，向來看不慣曹操的孔融，臨死前向曹操提出了一個要求。孔融希望曹操能放過自己的兒子，孔融有兩個兒子，大的9歲，小的8歲。

曹操派人來捉拿孔融一家時，孔融兩個兒子正在家中玩鬧。面對曹操派來的人，孔融苦苦哀求，能留下兒子的性命。就在此時，孔融的兒子慢慢地說道，“豈見覆巢之下，復有完卵乎？”誰也沒想到，孔融兒子這句話成為了千古名言。後來，人們經常用“覆巢之下焉有完卵”來比喻整體遭殃，其個體也是不能保全。