張朝陽是深圳一家餐館的老闆，他和媳婦已經營了多年。離餐館不遠的地方，是幾個工廠，工廠里大多數的人是從各農村來的農民工。張朝陽也是從農村出來的，當年到深圳打工，掙了一些錢之後，就開了這家餐館。因為價格便宜，味道兒不錯，餐館的生意一直不錯，而且光臨餐館的人很多都是老主顧，對這些人他也特別關照。有一個叫王華樹的老人，已年過七旬，7年前到這裡打工，一日三餐都在張朝陽餐館裡就餐。​

老人言語不多，張朝陽卻看到他感到特別親切，如果餐館裡不太忙的時候，他就和老人聊聊天，有時候還給老人加一個菜。從老人的口中，張朝陽知道老人其實也挺可憐的，一輩子靠著幾畝地生活。他本來有兩個兒子的，可小兒子在3歲那年被人拐賣走了。大兒子結婚後，又不給他和老伴養老，於是他就萌生了尋找小兒子的念頭。王華樹老人61歲那年和老伴一起，踏上尋找兒子的路途。當然，在兒子被拐賣之後，王華樹在農閒時，都會到外面尋找小兒子，也收集了不少有關小兒子被拐賣的信息。

在和老伴尋找兒子的過程中，老伴不幸染病去世了，老人就把老伴送去火化了，帶著老伴的骨灰盒繼續尋找。7年前，老人隻身來到深圳，進了這裡的一家工廠打工，再沒有出去找他的小兒子。張朝陽曾問過老人，為何不找了？老人只是盯著他看，並不回答。他就猜想，也許老人尋找了幾十年，太累了，不想找了。老人比同齡人蒼老，身體狀況並不好。​張朝陽聽說工廠曾嫌他年齡太大，體弱多病，想辭退他，他就找廠領導，每個月只給他300塊錢讓他留下就行。

廠領導看他可憐，不僅把他留下來，每個月還是給他1500元。在7年裡，老人休息的時間並不多，即便過年過節，他也是以廠為家。那天晚上，老人幾乎在張朝陽的餐館快打烊的時，才走進餐館。張朝陽正準備給老人炒個菜，老人卻說不想吃飯了，就想過來坐一坐。張朝陽發現老人的臉色不太好，給老人倒了一杯茶，和老人有一句沒一句的聊著，沒聊到半個小時，老人一頭載到地上，暈了過去。張朝陽一看，連忙和媳婦把老人送進了醫院，醫生搶救了幾個小時，老人才甦醒過來。

不過，醫生很遺憾的告訴張朝陽，老人已是癌症晚期，身體狀況特別差，恐怕沒幾天日子了。和老人朝夕相處了7年，張朝陽和老人已有了感情，於是決定留下來照顧老人，讓他安靜上路。老人的狀況比張朝陽想像的要糟糕，雖然搶救過來了，但氣息微弱。張朝陽坐在老人的病床邊，握住老人的手，讓他能夠感受到自己手心的溫暖。老人在輕輕嘆了口氣後，示意張朝陽離他近一點兒，張朝陽知道老人此刻應該有什麼遺言要交待，就把耳朵貼在老人嘴巴邊。​

果然，老人很艱難的說了幾句話，大體意思告訴張朝陽，他就是自己尋找多年的小兒子。這個消息讓張朝陽感到很詫異，甚至有幾分震驚，因為他並不知道自己不是親生的，打他記事起，父母對他一直很好，從沒提起他是被收養的。張朝陽沒有當面問老人，以老人的身體狀況，也不可能回答，於是他走出病房，給遠在農村的父親打了一個電話，詢問自己是不是他親生兒子。父親在電話中哈哈一笑說：“你當然是我的親兒子啊，怎麼有錢了看不起我這個窮老爸了！”

張朝陽說：“我身邊有一個病入膏肓的老人，可能沒幾天日子了，他說我是他兒子，他在我身邊生活了7年，想起他平日看我的眼神的確不一樣。”父親在電話那頭沉默許久，才說：“朝陽，既然這樣，我就實話跟你說了吧，你的確不是我親生兒子，七年前那個老頭找到我家裡，跪在我和你媽面前，說他只想見見兒子，不相認，我才告訴他你的地址……”掛了父親的電話，張朝陽心里波濤起伏。他再次走進病房，看著面前可憐的老人，終於還是握住老人的手，在他的耳邊喊了一聲“爸——”。

老人的眉頭舒展了一下，眼睛卻沒有睜開，顯然他是聽到了張朝陽的呼喊，不過就在那一瞬間，老人安詳的走了……