國被攻破、王被鞭屍，楚國為何還是沒有亡國？
公元前506年，一心想開疆拓土的吳王闔閭，派報仇心切的伍子胥和軍事家孫武率領大軍攻打楚國。吳國大軍五戰五捷，不僅一舉攻入郢都，嚇得楚昭王四處逃亡，而且伍子胥還“力掘楚平王墓，出其屍，鞭之三百”，報其殺害父兄之仇。
（伍子胥鞭屍）
按照這個態勢發展下去，吳滅楚應該不是什麼問題了。可事實卻是，楚國不但沒有滅，而且還很快緩過勁，在消滅唐國、頓國、胡國後，又和吳國唱起對頭戲來。
那麼，回過頭看，為什麼伍子胥在吳滅楚的過程中氣勢洶洶呢？接下來，又是什麼讓已經瀕臨絕境的楚國實現了大逆轉呢？
這一切，還是讓我們從楚昭王之父楚平王的無道說起吧。
禍根初埋——昏庸平王強娶兒子未婚妻
楚平王名叫棄疾，他當上楚王的第二年，便命令大臣費無忌去秦國給太子建求親。
費無忌是太子建的老師，官居少傅。太子建還有一位老師，名叫伍奢，官居太傅。對於這兩位老師，太子建雖然都尊重，但他更喜歡的，是為人正直的伍奢。
相比之下，在太子建跟前的失意，讓費無忌憤憤不平。日久天長積怨深了，他甚至時不時在楚平王面前，說些太子建的壞話。而這一次他奉命去秦國為太子建求親，一見秦女長得好，更是動了巴結楚平王的歪主意。
（楚平王，影視劇照）
費無忌勸楚平王說：“長得這麼好的美女，大王應該自己享用。”就這樣，楚平王娶了兒子的未婚妻。
而這費無忌雖然贏得了楚平王的歡心，但他知道，自己的攛掇無道，日後待太子建掌權，很容易遭報複。索性撕破臉到底，費無忌便想置太子建於死地。
這天，費無忌對楚平王說：“自從大王您娶了秦女，太子建就對您懷恨在心，時時想要殺死您！”
這昏庸的楚平王聽信費無忌讒言後，一邊召伍奢進行責問，一邊準備殺了太子建。太子建聞訊後，嚇得跑到宋國去避難。
這樣一來，太子建的逃跑，讓楚平王更覺得費無忌所言屬實，便在費無忌的攛掇下，又要殺太子太傅伍奢和他的兩個兒子。
可憐無辜一家人，結果是伍奢和他的大兒子伍尚被殺，“智而好謀，勇而矜功”的小兒子伍子胥逃了出來，並立誌要為父兄複仇。
立誌報仇——伍子胥效忠新主尋時機
匆匆奔逃的伍子胥先是跑到宋國，投靠在這里避難的太子建，後又和太子建投奔了鄭國。
鄭國對待太子建很好，但太子建卻野心勃勃地想和晉國一道滅了鄭國。不料事情敗露，太子建被殺，伍子胥隻得再逃亡去投奔吳國。
要去吳國，必須經過楚國的昭關，可此時昭關正在畫影圖形捉拿伍子胥。一夜之間，愁白了頭的伍子胥好不容易混過昭關，不幸又得了重病，甚至於因身無分文而淪為乞丐。
但這一切，並沒有磨滅他報仇的意誌。
最後輾轉來到吳國，伍子胥投靠了公子光。為幫助公子光奪取王位，他先是給公子光推薦了勇士專諸，然後又隱居田野，靜等公子光成事。
公子光經過幾年的籌劃，終於抓住機會派專諸刺殺了吳王僚，自己坐上了吳王寶座，這就是曆史上鼎鼎大名的吳王闔閭。
公子光當政後，開始重用當年為他舉賢的才干之人伍子胥。這對君臣一拍即合，一個想稱霸，一個要複仇，都不約而同把進攻矛頭對準了楚國。
後來，在經過幾次對楚國的試探性進攻之後，公元前506年，吳王闔閭任命孫武為大將、伍子胥為副將，舉全國之兵，與唐國、蔡國組成聯合部隊，一舉攻入楚國郢都。
國都陷落了，楚昭王（楚平王之子）嚇跑了。憤怒的伍子胥把已死十年的楚平王從墳墓里刨出來，鞭屍三百，終於報了當年的殺父之仇。
曆史進行到這里，種種跡象表明，楚國在吳國的打擊下就要土崩瓦解了。可出人意料的是，楚國不僅沒有亡，反而還很快恢複元氣，與吳國對著干了起來。
誅殺無忌——昭王以仁德凝聚人心
至於為什麼楚國沒有亡，後世學者有人把原因歸於吳國的內亂和秦國對楚國的支援，但更多的人認為，是由於楚昭王重新凝聚了楚國的人心，才使楚國挺過了災難，國祚得以延續。
這楚昭王是何人呢？
楚昭王名珍，正是楚平王和秦女所生的兒子。楚平王去世時，珍雖是太子，但因為他年齡小，又是外族秦女所生，好多人怕立他為王不能服眾。甚至於將軍子常也說：“太子珍少，且其母乃前太子建所當娶也。”所以，眾人頗想立子西為王。只是由於子西的堅決推讓，楚昭王才坐上了王位。
可這楚昭王雖然繼了位，接手的卻是一個人心渙散、危機四伏的爛攤子。內部，由於楚平王任用費無忌殺害忠臣，民怨沸騰；外部，在伍子胥的力促下，吳國軍隊連年進攻楚國，打得楚國是損兵折將，丟城失地，疲於應付。
怎樣重振楚國？只有十歲左右的楚昭王，選擇用仁德。
他知道，費無忌是楚國亂局的禍根。所以，一繼位後，楚昭王就順應民意，支持子常殺了費無忌。奸臣一除，楚國人心大振，《史記》記載，“楚令尹子常誅無忌以說眾，眾乃喜”。
（楚昭王）
同時，楚昭王的仁德不僅表現在治理國家上，還表現在寬容政敵上。對於政敵，春秋時的慣例是，坐穩江山後統統殺無赦。比如當初子常反對他繼任楚王，並建議子西來當楚王，是地地道道的政敵，可楚昭王上位後，卻仍重用子常和子西，兩人後來都官至掌握實權的令尹。
就這樣，楚昭王用仁德贏得了人心，讓楚國看到了希望。
同仇敵愾——君臣齊挽救將傾的楚國
雖然楚昭王在努力振興楚國，但由於積弊太深，楚國的頹勢一時還是不能得以扭轉。終於，在楚昭王十年，吳國打了進來。
可是，雖然此時楚國的前景看似一片黑暗，但在這黑暗中，卻也有一線曙光——經過楚昭王幾年的苦心經營，楚國空前團結，國雖破，但大家的心並沒有散，都想方設法來為楚國的複國而努力。
比如，國破楚昭王出逃後，始終有一幫忠誠之士緊跟在左右，一次次確保他化險為夷。尤其是在隨人準備向吳國獻出楚昭王時，大臣子綦挺身而出，冒充楚王，甘願去當俘虜來保護楚昭王。
再如當年楚王位的競爭者子西，在楚昭王外逃後，不僅仍留在郢都附近建立新都，而且還仿製楚昭王的車子和服飾，收集潰散的楚國軍政人員，以示楚國尚在。隨後，他更是配合秦軍大戰吳軍，為楚國複國立下了汗馬功勞。
再如大臣申包胥，他眼見楚國要亡國，便隻身趕赴秦國搬兵，“七日七夜，至於秦庭”。面對不肯發兵救楚的秦哀公，他是“依於庭牆而哭，日夜不絕聲，勺飲不入口七日”。最終，以自己的忠誠打動了秦哀公，派出五百乘戰車救楚擊吳。
（申包胥哭秦庭）
除了這些肱骨大臣的忠義，楚昭王本人更是賢君。當初逃亡時，他始終不忘百姓安危，出逃前便自責地對送行的父老說：“寡人不肖，亡先君之邑。父老反矣，何憂無君？”讓楚國的百姓不要再跟著他去犧牲。
面對這樣愛民如子的君王，楚國百姓紛紛表示，就是實力不如吳國，也要拚死反擊，是“一夜而三敗吳人”。
君臣齊心，其利斷金。最終，在楚昭王的領導下，楚國上下同仇敵愾，奮力反擊，終於使吳國生亂，不得不退出楚國。
而楚昭王打退吳國後，便開始了自己的中興大業，他先是在打退吳國的第二年，滅了協助吳國攻打楚國的唐國；隨後又先後滅了頓國和胡國。
楚昭王二十七年春天，吳國進攻陳國，楚昭王帶兵救陳。在這次軍事行動中，雖然楚昭王的生命走到了盡頭，但他的仁德卻在生命的最後一刻，仍閃爍出耀眼光輝。
在救陳的過程中，楚昭王病倒在軍中。這時，天空中有紅色雲霞像鳥一樣，圍繞著太陽飛翔。對這種天象，楚昭王很詫異，便向周太史詢問吉凶。太史說：“這種天象對楚王有害，但可以通過法術把災禍移到將相身上。”
楚昭王的手下聽說後，便紛紛表示自己願意代替昭王來接受上天的懲罰。楚昭王聽說後製止道：“將相都如同我的手足，今天把災禍移到手足上，難道就能夠免除我的病嗎？”
又占卜說，楚昭王得病，是因為黃河在作祟。於是手下的大臣便請求祭禱河神來保佑楚昭王。楚昭王聽說後又製止道：“我們楚國祭祀的大川不過是長江、漢水，黃河不是我獲罪的河流。”
楚昭王的舉動不僅讓他的臣子和百姓感動，連孔老夫子也給予了高度評價，他說：“楚昭王通大道矣。其不失國，宜哉！”
不久，楚昭王在軍營中病逝，楚昭王的兒子、新繼位的楚惠王章和臣子們回顧楚昭王的一生，有感於他受命於國家危難之際，以仁德治國，除奸佞、聚人心，不僅帶領楚國人民趕走了侵略者成功複國，而且還使楚國走向了中興，便以“容儀恭美，昭德有勞，聖聞周達”的“昭”，作為他的諡號，以紀念他的功績。
國都雖被攻破，父王雖被鞭屍，但一代賢君和忠義之臣，用仁德保住了楚國興盛。
