不可思議！八十五年前，冥王星竟是這位女孩所命名的！
2006年“新視野號”發射前夕，NASA采訪了威妮夏·伯尼·費爾（Venetia Burney Phair）。為冥王星起名時，她只有11歲。“新視野”號發射時，冥王星還是行星。
11歲的費爾。
大家好，我是NASA的愛德華·戈爾茨坦（Edward Goldstein）。我現在正在和威妮夏·費爾聊天，她就是76年前為冥王星起名的那位女士，現在是英格蘭埃普索姆（Epsom）的退休教師。
NASA的工作人員都很激動，因為下星期二，我們將發射機器人，對冥王星進行探測，作為給這個行星起名的曆史性人物，不知道您是否也是這樣？
是的，當然。
威妮夏，能為我們介紹一點1930年給冥王星起名的情況嗎？
可以，但我並不是太清楚是什麼原因促使我提議給它起名為冥王星。我想那是1930年的3月14日，我和母親與祖父在一起吃早餐。祖父在早餐期間朗讀了這則重大新聞，並說他在猜測人們會給它起什麼名字。應該是出於某種原因吧，我停頓了一會兒後說，“為什麼不叫它冥王星（Pluto）呢？”我當時對希臘和羅馬傳說相當熟悉，這些知識來自於我讀的兒童書籍，而且我知道太陽系其他行星的名字都是什麼。因此我猜想當時我是覺得這個名字還沒有用過。事情就是這樣，接下去就都是我祖父的事兒了。
據我了解您的祖父（Falconer Madan）是一位圖書管理員，認識許多天文學家朋友。
是的。他當時已經從波德林圖書館退休。他一直是牛津波德林圖書館的館長，這是一個大學圖書館。
是他向天文學家赫伯特·霍爾·特納（Herbert Hall Turner）提議用這個名字，然後給羅威爾天文台的美國天文學家發了電報，是這樣嗎？
是這樣的。特納教授是皇家天文學家，也是牛津的教授。我祖父給他寫了一張紙條，他那天在倫敦參加皇家天文學會的會議。他們都在為這個新的行星想名字，但是不知道為什麼沒有人想到冥王星這個名字。
您提議用這個名字是因為在希臘和羅馬神話中，冥王是地下世界的神嗎？
我沒有這麼考慮……絲毫也沒有。我想到這個名字只是因為它還沒有被用過，而且這個名字可能比較容易理解。
也不會是因為冥王（Ploto）的前兩個字母和帕西瓦爾·羅威爾（Percival Lowell）的字母縮寫相同吧？（羅威爾的研究使冥王星的發現成為可能）
當然不是，我在當時確實沒有意識到。但這應該是他們認為這個名字比較好的主要原因之一。這的確比較合適。
正式給冥王星命名時發生了什麼？據我了解它是1930年5月被命名的。當您聽到建議被采納時有沒有興奮？
是的，我當然很興奮。對當時的一個小姑娘來說，這確實是一件令人十分激動的事情。
您是怎麼得到這個消息的？
我想是我祖父告訴我的。我什麼也沒聽說。幾個月的時間里我早就把這事兒忘了。但是他相當積極。
消息的宣布是大張旗鼓進行的嗎？
沒有……程度是有限的。我記得當時報紙上大部分篇幅都在報道女飛行員艾米·約翰遜（Amy Johnson）的事跡（艾米·約翰遜是當時的先鋒飛行員，1930年5月成為首個獨自從英國飛到澳大利亞的女性）。不過，在一定程度上……也有部分報紙進行了報道。我祖父從一個出版機構收集了不少信息，然後把它們放進了兩本剪貼簿里，我十分珍惜它們，有了它們我可以隨時回憶過去的時光。
我們希望下周“新視野”號發射時您能夠把剪貼簿展示給大家看。
當然，我也希望能夠這樣。約翰·霍普金斯大學已經給我寄了一枚相當漂亮的徽章，我想我如果可以去發射現場的話我會戴著它。我覺得我現在就應該把它戴上，直到發射結束。
太好了。據我了解火星兩個衛星火衛一（弗伯，Phobos）和火衛二（戴莫，Deimos）的名字也是由您偉大的叔叔亨利·馬登（Henry Madan）起的。所以您的家人好像都曾經給天體起過名字？
是的，我想這是故事中最令人愉快的部分之一。他的成就是基於更豐富的知識基礎，而我給冥王星起名只是碰巧。這對我來說確實是一件令人愉快的事。
我想也是這樣。您是否用望遠鏡看到過冥王星？
沒有。我隻看過冥王星的照片，是克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）拍攝的首張冥王星照片，另一張顯示那個小亮點的位置發生了移動。我去過弗拉格斯塔夫（Flagstaff，羅威爾天文台所在地），他們人都很好。他們帶著我參觀，並把第一架看到冥王星的望遠鏡指給我看。
您見過克萊德·湯博嗎？
從來沒有，很遺憾。
和他聯系過嗎？
沒有。
據我了解美國孟斐斯聖瑪麗主教學校的一些學生最近和您進行過通信。這一定是件令人愉快的事。
是的，非常令人開心。我突然間就收到了62封信。我原本以為這些八九歲的孩子，是被要求坐下來給我寫信，肯定是些短文什麼的。但是這些信實際上都非常令人著迷，每一封我都十分喜歡。
您小鎮上的人們知道您以前的事跡嗎？
不太多。有些人可能知道，因為BBC在對這次發射進行報道時曾經對我進行過一次簡短的采訪。但是總的來說，我們在交談時不會提及這件事，我也不可能到處和人講是我命名了冥王星。不過不少朋友是知道的，也對此有興趣。
您是說您從未在假期聚會時和您的朋友主動談到過這件事？
應該沒有，但有時候說說也無妨，有時候我也樂意他們知道。
您想對“新視野”任務中的所有科學家和工程師說點什麼嗎？
我想說的是，“好運。”我希望他們能夠用這個探測器發現所有他們想發現的東西，對於天文學來說，這是近來一件最激動人心的大事。
回想您的一生，當年您為冥王星命名時，還是一個11歲念書的小女孩，而今天我們的技術已經有了如此大的進步，以致於可以向這個遙遠的太陽系行星發射探測器。您是否會覺得，這是一件特別美妙的事情呢？
當然，這絕對是一件美妙的事情。但是這個世界上同時也發生了許多並不那麼美妙的事情。我的意思是說，我們從1920和1930年代開始邁向未來，已經走了那麼遠。而這一件絕對是令人震驚的。
您喜歡仰望星空嗎？
非常喜歡。遺憾的是越來越不容易了。我們周圍有那麼多的燈光，除非停電，否則我們只能看到最明亮的星，不過偶爾去鄉間，天空還是清澈的，絕對漂亮。
2009年的費爾。
據我所知您是老師。您教什麼？
經濟學，這是我在大學里的專業，也會教一點初等數學。
您是不是從未告訴過您的學生是您為冥王星起的名？
我想沒有。我其實並不常想到。已經過去很多年，在這些時間中，我實際上幾乎把它忘了。我想是1984年帕特里克·摩爾（Patrick Moore）寫了關於天空和望遠鏡的文章後，我才意識到從那以後已經有了這麼多令人感興趣的東西，特別是美國，尤其令我高興，因為人的年紀越大視野也越窄。從孟斐斯聖瑪麗學校收到這麼多信也非常令人愉快，今天這次談話也是一樣。
和您聊天我們也非常高興。非常感謝您的熱情，以及您對宇宙探索的幫助。
我收到了NASA的邀請函，我也非常珍惜這個邀請。我會把它放在壁爐上，以便能夠經常看到它。我也希望所有關心這次發射的人一切順利，如願以償。
費爾已於2009年去世，享年91。
