三年間，霍姆斯用魅力和狡黠的手段來吸引客人，尤其是單身金發女性，把他們囚禁起來，最後殺死並解剖屍體，然後把骨架等部分製作成模型賣給醫學與科學研究機構。 
      
      這所後來被稱作「謀殺城堡」的旅館看起來就像恐怖電影中的場景。有些房間是密閉的，被作為毒氣室使用。另外一些房間內襯鐵片，牆裡嵌著噴燈，用來焚燒受害者。牢房裝有蜂鳴報警器，用來防止有人試圖逃跑。調查人員在一個血淋淋的房間發現了手術台。那裡有成罐的毒藥和成箱的骨頭。霍姆斯有自己的火葬場、盛有酸溶液的桶和兩個石灰坑，這些東西可以在幾小時之內將屍體處理掉。屍體通過滑道從監牢直接滑到地下室。 
 

      H.H.霍姆斯被認為是美國歷史上第一個官方記錄並承認的連環殺手，他自己承認了對27個人的謀殺指控，但只有9人的得以證實，人們都相信受害者遠不止這些，可能多至一兩百人。

      一直到世博會結束，霍姆斯的罪行都沒有暴露。完全是運氣使然，1894年霍姆斯在另外一個城市因保險欺詐被捕。這個劊子手的恐怖行徑是在警察搜查城堡時發現的。他對自己的罪行不僅不懺悔，反而很自豪。人們說他著了魔。1896年5月7日他被處以絞刑。那棟建築隨後被一場神秘的大火燒為平地，並在20世紀30年代建成了一座郵局。

童年生活

      Herman Webster Mudgett（1860年5月16日-1896年5月7日），以化名「Henry Howard Holmes博士」聞名。他出生於新罕布什爾的吉爾曼頓。他是Levi Horton Mudgett和他的妻子，原名Theodate Page Price的獨子。他在一個貧窮的家庭里長大，他的酒鬼父親經常威嚇欺凌他。他說，當他還是個孩子時，就被其他孩子逼迫著去觸摸一個從當地醫生的辦公室裡發現的人類骨架，當時他害怕極了。實際上，當那些淘氣的孩子把他帶到那裡試圖嚇唬他時，他不但沒有害怕，反而表現的興奮不已。
 

早期罪行，婚姻，和人格

      1884年他從密歇根醫科大學畢業。當他還在學校裡時，他就經常從學校實驗室偷屍體。他對屍體進行破壞，並且聲稱這些不幸的靈魂出於意外已經被殺死了。他私藏保險單，並私吞了所有的保險費。畢業之後，他搬到了芝加哥實習。同時還以化名H. H. Holmes私下做一些非法的交易，房地產生意，和銷售。 

      1878年7月8日，Holmes在新罕布什維爾的阿爾頓與Clara A. Lovering結為夫妻。1887年1月28日，他又在明尼蘇達的明尼阿波利斯與Myrta Z. Belknap結婚。當時他還未與他的第一任妻子解除婚約，這就構成了Holmes的重婚罪。他與Belknap有個女兒叫Lucy。一家三口住在芝加哥的高檔小區維爾蒙特，雖然他大部分時間都在城裡「做生意」。在與第二任妻子結婚後，他向法院提出申請與第一任妻子離婚，但一直沒有生效。 

      1894年1月9日他又與第三任妻子Georgiana Yoke結婚。同時與他在芝加哥的生意合夥人Ned Connor的妻子Julia Smythe保持著曖昧關係。隨後Julia成了他的第一個受害人。Holmes長得很英俊，體形消瘦，他獨有的一種誘人魅力使得他成為了一個「萬人迷」。 
 

芝加哥和「兇殺城堡」旅店 

      在芝加哥的時候， Holmes常常光顧E.S. Holton醫生的藥店。它坐落在華萊士街和安格伍德城鄉結合部的第63街之間的角落裡。Holton在當時飽受癌症的折磨，因此藥店由他的妻子經營著。發揮他的魅力，Holmes在那裡得到了一份工作，後來巧妙的說服她讓他收購了這家藥店。協議書上規定，在Holton死後，她依舊可以住在這家藥店樓上的公寓裡。而Holton一死，Holmes就把Holton夫人殺害了，並告訴其他人她是去加里福尼亞探親去了。當週圍人越來越多的問起她的近況和她什麼時候回來時，Holmes精心策劃了一個謊言說她很喜歡加州於是決定在那裡定居了。後來他對藥店進行了改造，建造了第三層，一個封閉深幽的「城堡」，這讓他的鄰居們絲毫沒有懷疑什麼。 

      1893隨著美洲世界博覽會的開幕，他將藥店改為一家旅館，將多餘的空間改為商店。城堡的底層就是這些商店的所在地（比如賣珠寶首飾的），上面兩層作為他的私人辦公室和一百多個無窗客房，房間的門打開後面對的就是磚牆或者奇怪的拐角，通向死胡同的樓梯，這些門還只能從外面開啟，以及一些其他的奇形怪狀如迷宮一般的建築結構。 

      旅館經營了三年，Holmes從他的女性僱員，情人，和房客中挑選受害者，然後折磨並殺害她們。有的被關在帶有瓦斯管的隔音房間裡，以便他能隨時悶死她們。有些受害者被鎖在緊挨他辦公室的大儲藏室中，他坐下來任憑她們尖叫，驚慌失措，最後窒息而死。他不斷的更換城堡旅店的建築工人，以便只有他才瞭解這座由他設計的複雜建築的具體結構，同時也為了不引起警方的懷疑。另外，當時的法律規定，如果工期在兩週之內，就不用付工錢。受害者的屍體由一個滑運道運到地下室，有些是經過細心解剖，皮肉被剝掉，製成骨架，然後賣到醫學研究所。
 

      Holmes把一些屍體燒掉，將屍灰灑在地窖裡毀屍滅跡。他還有兩個巨大的熔爐為的就是焚化這些肢體，一瓶瓶的毒藥，他甚至還自制了一個巨大的肢刑架。由於他在醫學院時與許多人私交甚好，因此可以肆無忌憚的販賣骨架和器官。 Holmes選了城堡裡的一個房間，在那裡施行了上百次非法墮胎。由於他的墮胎手法，許多患者都死去了，而她們的屍體也都被製成骨架賣掉了。

後期生活，拘捕和死刑

      隨著世博會的閉幕，投資方相繼離開，經濟普遍遭受了打擊，Holmes離開了芝加哥。他的下一站是德克薩斯的佛特沃斯，在那裡他「繼承」了一筆來自兩個鐵路繼承人的姐妹，同時也是他的受害人的財產。延續他在芝加哥的做法，他又建了一座城堡。最終他放棄了，因為德克薩斯州的法律不允許他這樣做。他繼續向北邊進軍，遊歷美國和加拿大，這個期間他並沒停止殺人，在此期間他親密的生意夥伴和其親屬和孩子都被發現被殺害。1895年當警察懷疑他盜用他的生意夥伴 Benjamin Pitezel的生命保險金，於是將其逮捕。 

      Pitezel曾同意用假死來讓他的妻子獲得1萬美金的賠償金，她要與Holmes和一個道德淪喪的律師瓜分這筆錢。這筆交易在費城實行，計畫是 Pitezel假扮一名發明家然後在一場實驗室爆炸中死亡。Holmes找到一具合適的屍體來替代這場事故中的Pitezel。但是事後Holmes後來宣稱Pitezel是被他謀殺的，在這點上有爭論，有證據表明Pitezel是個酒精和藥物上癮者，有足夠的證據表明他是自殺。鑑於發現了Pitezel 的屍體，Holmes領取了保險金，然後他說服Pitezel的妻子讓他做他們三個孩子的監護人。他帶著孩子們穿越了北美進入加拿大，期間不斷更換化名並且向Pitezel夫人不斷撒謊以證明她丈夫並沒有死，而目前居住在南美。在這次逃亡過程中他將三個孩子殺死，最後在波士頓被逮捕。平克頓偵探事物所自從費城開始就一直在秘密關注他。在德克薩斯州他以偷竊馬匹的罪名被逮捕，但由於證據不足，Holmes得以與他的第三任妻子的陪伴下再次逃亡。
 

      城堡旅店的監管人向警方報告說Holmes從來都不讓他清掃樓上的房間，於是警方在第二個月開始著手調查，由此Holmes的罪行以及他掩埋的大量屍體證據大白於天下。1895年8月19日，一場神秘的大火將整個罪案現場付之一炬，現在佇立在這裡的是美國郵政辦公廳。 

      他的受害者根據推測在20至100人間，甚至還有推論表明這個數字高達230人，鑑於當時的失蹤人口報告。形成這樣巨大數字的主要原因是當時有很多人來到芝加哥觀看世博會，但由於各種各樣的原因，這些人最後都沒能回家。唯一被肯定是數字是27個，雖然警方認為從那些在地下室裡遭到嚴重破壞的屍體和骨灰來看已經無法幫助調查具體死亡人數。Holmes的受害人大多是女性，但也包括一些男人和孩子。 

      由於被證明謀殺Pitezel，Holmes被正式逮捕。他承認了在芝加哥，印第安納波利斯，多倫多犯下的27條罪行，還有證據確鑿的6條蓄意謀殺。他用矛盾重重的辯解為自己辯護，起初說自己的清白的，最後又說他被撒旦附體了。他的花言巧語為定罪造成了很大困難，因為很多調查者對他的觀點深信不疑。 

      1896年5月7日，Holmes在費城被處以絞刑。在行刑前的晚上，Holmes像往常一樣從容不迫，睡了個好覺，起來時神采熠熠。「我一生中從來沒睡得這樣香過。」他對警衛這樣說。在行刑前一個小時他要求吃了一頓豐盛的大餐。直到死神降臨的那一刻，Holmes表現得依舊很冷靜，看起來一點也不恐懼，張慌或緊張。根據《紐約時報》對這一死刑的報導，Holmes對行刑人說：「老兄，放鬆點兒。」Holmes的脖子並沒有立刻被絞斷，他在極度緩慢的痛苦中死去，在宣佈死亡15分鐘後，絞索被摘下，這之前他足足掙紮了10分鐘。他要求死後被火化，這樣就不會有人挖出他的屍體加以破壞，就像他對其他人做的那樣。這項要求予以通過。