歷史上皇后被廢黜一事，並非發生於雍正帝時期，而是乾隆帝的繼皇后烏拉那拉氏，皇后被監禁、死後不得與皇帝同葬、入了妃嬪陵墓；能對得上“純元皇后”的女子，也僅有乾隆帝的元配孝賢純皇后富察氏。

史載乾隆帝深愛年僅三十七歲就過世的皇后，寫了《述悲賦》哀悼亡妻，劇中改編台詞為：“寄予菀菀愛妻，念悲去，獨餘斯良苦此身，常自魂牽夢縈，憂思難忘。懷念往昔音容，予心悲慟，作《述悲賦》念之悼之！念夫哀苦，得以常入夢中以慰相思。縱得莞莞，莞莞類卿，暫排苦思，亦'除卻巫山非雲'也！”

在父母被發配寧古塔、甄嬛因“純元皇后故衣事件”被禁足且懷胎八月之時，在養心殿得見此賦。皇上寫帝后感情篤深，自己只是替身，使甄嬛傷心欲絕而早產生女，並因而離宮。

史上乾隆帝曾為孝賢純皇后引發許多政治風波。皇后去世，當時二十一歲的皇長子永璜和十四歲的三阿哥永璋皆非富察氏親生，缺乏悲痛表現，乾隆帝訓斥後絕了兩個皇子的儲君之位，宣稱“此二人斷不可承續大統”；另有滿文的孝賢純皇后冊封文書，刑部尚書阿克敦誤將“皇妣”植為“先太后”，乾隆帝盛怒下按“大不敬”罪重責；親弟弟弘晝也受池魚之殃而領罰；又因官員不具折奏請赴京叩謁梓宮，五十餘人為此受懲處，並問斬多人。

完美面具下的偽善狡詐

“純元皇后”不是完美的“夢幻偶像”，劇中神龍見首不見尾的已故皇后，為的是塑造美好形象，並藉此表現出皇帝本人的心靈“專情”與肉體“多情” 。

第二集芳若姑姑就花了許多時間來描述這位從未現身的人物，並使在場入選的秀女甄嬛、安陵容，以及小丫鬟流朱、浣碧都對已故皇后產生好感，認為皇帝追封“純元皇后”是一種愛情的表現。

然而“純元皇后”的真實面貌卻陰險、偽善、狡詐、傲慢、殘酷，雖多才多藝卻自視甚高，擅於隱藏自己的想法，且是一切后宮事件的始作俑者。

懷春少女會覺得皇帝是位“專情”男子，而“純元皇后”在芳若這等宮女心目中，可歸納出兩個特質：“溫柔嫻雅、深得人心”。“溫柔嫻雅”難以界定，“深得人心”表示純元皇后非常體恤下人，對人十分優渥，所以死後多年仍能讓芳若如此難忘，或使崔槿汐懷念得甚至對“五成神似”的甄嬛“愛屋及烏”。

純元是皇上心目中的標竿，她的完美絕對無法打破。劇裡帝王對亡妻“長情”，自然看每個女子都不完美，而芳若是太后手下，必會幫皇帝說兩句好話。能與純元皇后才華相比的角色不多，這位早逝女子的能力可參照本章末“純元皇后與后宮妃嬪才華對照表”表列。

“琴棋書畫”是古代知識分子必備才能，可成為進宮秀女們的基本考量，用才能來伺機生事也是一種本事。“出身”則反映出與自身相應的才華，譬如：餘鶯兒本身是倚梅園宮女，詩書不通，搞不清楚唐詩與宋詞的差別，根本不具可比性，頂多會唱崑曲取悅皇帝。

甄嬛會《驚鴻舞》，在皇帝眼中沒有純元皇后跳得好，她也不免怕犯忌諱而自謙；沈眉莊會撫琴，在皇帝眼中沒有純元皇后彈得好；端妃的琵琶也成為回憶亡妻的一部分；安陵容會唱歌，在皇帝眼中沒有純元皇后唱得好，安氏也察言觀色、盡量模仿；甄嬛會製作皇帝寢衣，而安陵容更擅長刺繡，但在皇帝眼中都沒有純元皇后繡得好，因此安陵容精心縫製的“金龍出雲”被送給淳兒，甄嬛所製縱然料子好卻仍被厭棄，天子仍要穿著亡妻多年前所縫製的寢衣入睡。

甄嬛是最突出的后宮女子，整體依然遜色於純元皇后的無敵光環，因為皇帝認為純元皇后最美好，誰都比不上那個已經死去的標竿人物。簡言之，無論后宮哪個女人，都會在純元皇后的驚才絕艷下失色，得盡量配合帝王的喜好而壓抑自己。

“純元皇后故衣”背後的重重陰謀

皇后最懂純元皇后，一開始扶持甄嬛，除了可以用來作為對抗年世蘭的利器，更是一枚棋子。純元皇后是皇后吃定許多手中棋子的法寶，往往還能惹得皇帝寬待自己。從紅梅、歌舞詩詞、圓房到點起的龍鳳燭火，或“四郎”這種稱謂，純元皇后無所不在，故衣、項圈、命名、封號皆能用來鬥爭或乞憐。

皇后時常“打壓一個人，就在她最得意的時候”，或像年世蘭對付沈眉莊的“假孕事件”陰謀，險惡處十分相似。反思那曾身處“九龍奪嫡”裡的純元皇后，怎能保持純然無垢的心思？

甄嬛封妃那日，皇上見到那件“純元皇后故衣”便想起當年相遇的往事，當下的反應有些過頭，他的第一個命令非常清楚：在皇后與幾名宮女在場的尷尬情況下，當場喝罵甄嬛“放肆”，且要甄嬛立即脫下衣裳，僅穿著貼身褻衣跪在地上，這是極度羞辱人的嚴苛命令。在舊社會中，讓一個小妾在其他人面前脫衣，等同於今日讓自己的妻子去別人面前赤身全裸給人看笑話一樣，沒有女人能忍受這樣的屈辱。

純元皇后在才藝上簡直是全能冠軍，她的真實內在實際上無比狡猾，更甚她的親妹妹宜修，除了是太后制衡親兒子的眼線，而且還以死亡作為最後對妹妹加害自己的複仇手法。在皇后的描述中，當年自己為側福晉的時候懷孕了，她的姐姐烏拉那拉·柔則來探望她，巧遇了妹夫，結果一見鍾情。

“一見鍾情”的“巧遇”為何要挑在妹妹懷孕的時刻？

甄嬛誤穿的衣裳，根據清朝妃嬪吉服服制，未婚女子竟敢穿上這樣鮮豔的服色、打扮得那樣漂亮去​​見當時的雍親王，而且還是甄嬛要“封妃”時，可讓內務府總管“挑”來的舊衣，委實不合常理。

后宮吉服規定嚴謹，沒有未婚少女可穿上這樣踰制的服裝跑去探望妹妹，內務府總管又怎會瞎了狗眼，挑了一個清朝貴族少女的外出旗服來當作甄嬛要封妃所穿的禮服？為什麼就連甄嬛這樣聰明的女子，都不免覺得此衣應該是可以穿上身的“皇后舊衣”？

故衣事件使得誤穿的甄嬛倒台，不得不在產女後傷心遠走甘露寺，父親甄遠道也被鬥垮、全家流放偏遠的寧古塔。此事件，更導致內務府總管姜忠敏因此被杖斃。可是回頭推論：“純元皇后故衣”不也是踰制的犯上行為？為何甄嬛穿了就倒霉，而烏拉那拉·柔則穿了僭越身份的服飾卻沒事？

烏拉那拉家的嫡女第一次去見妹夫就​​穿了這件衣裳，明顯是僭越了本份，目的在於引起雍王爺注意，可見此姝花了點心思，就是故意想勾引妹夫。

純元皇后之所以虛幻，就在於人格的矛盾性。一個出身高貴的少女對宮女廣施恩惠，如對崔槿汐，使她一面之恩便能多年不忘，說明純元皇后這個女子的心性與階級概念，可以對卑微的勞動階級進行施捨行徑，卻設計自己懷孕的親妹妹，為的不過是博得他人的感念與稱讚，這是非常矯情的偽善表徵。

一個女人連妹妹的心情都無法設身處地著想，說明只是表現優越感，善待下人來塑造良善形象，實為薄親厚疏，不過是想用美善的外表得到人心，並伺機打擊想當嫡福晉的烏拉那拉·宜修。而婚後對宜修僅僅是“敬重”的雍王爺，娶的是庶女、不受康熙帝重視，還得面對“八爺黨”這樣強勁的對手。劇情側重陰謀論，只有一個答案：妃嬪不得輕易出宮，當時的德妃在后宮為了兒子想盡量拉攏外戚大臣，除了迎娶重要的嫡女烏拉那拉·柔則來建立姻親關係，更設計雙方以這件踰製衣裳作為記號來相親。

因此這樣的“愛情故事”說穿了，不過是宜修身為庶女不敢反抗，其姐和德妃樂見其成，幾個女人互相妥協和共謀，根本上就在於讓雍親王上位的共同默契。這一點從皇帝后來在太后死前所說“孝順”為“真心愛護純元、善待宜修”可以證明。

劇裡的皇上，最嚴重的心理頑疾是充滿不安全感，所以對任何人都不自覺懷疑而冷遇。因從小不被父皇康熙帝所愛、皇額娘不得寵（良妃奪寵、舒妃專寵）、母親與舅舅隆科多亂倫、兄弟個個想要爭奪皇位，在這樣的背景下，自己也沒有同親娘一起長大，與太后烏雅氏有距離。母親以烏拉那拉氏嫡女當交換條件，加上背後的支持勢力，就算不為美人動心，皇權這樣的吸引力，自然也會讓雍親王心動。劇中未說明純元皇后給予了雍親王多少政軍上的幫助，但一個實力雄厚的外戚能夠在形勢嚴峻的前朝如何運作，無論當初鬥爭多麼艱險，最後都使雍親王成為了皇帝。

皇帝艱辛得著帝位，得防範權臣如隆科多、年羹堯等人藉由太后、華妃來進行前朝與后宮的串連，除證明自己是明君，還得樹立純元皇后為愛情典範，警示后宮這些爭寵的妃嬪，讓她們不要妄想妻子的地位或進行外戚干政。

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