古代皇帝是整個國家的最高統治者，全國所有資源，包括人和物，均歸其所有。所謂“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，因此，在皇帝配偶，也就是其妃子的選拔上，也是從天下美女中再精挑細選，能夠成功入選的，都要經過重重嚴格考察，最後才能獲得入宮的機會。

能進入後宮給皇帝當妃子的女人並不多。皇帝有權精選全國女孩中的精華入宮為其服務。被選中的女孩入宮前都要接受嚴格的身體檢查。皇家會對其年齡、生理、心理等各方面情況進行瞭解、測試。

體檢時，每一道程式都十分仔細。容貌嬌好，身材秀長，生理上更容不得有半點瑕疵，即便皮膚上長了一顆小黑痣，都會被淘汰掉。

但各朝要求不盡一致。三國時吳主孫皓要求，“十五六歲簡閱”;南北朝時北齊要求年14歲以上，20歲以下;明太祖朱元璋時則要求15歲以上，20歲以下，最小不能低於13歲。

中國男人似乎都有一種處女情結，這就是過去常說的“老牛吃嫩草”性心理。一般說來，13歲以上是女孩子月經初潮前後，正是花季年齡，這個年齡段的女孩符合皇帝的心態。

但也有把采選女孩的年齡下限定在11歲的，明世宗朱厚熜便幹過這種事情。雖有朱元璋的“15歲以上”祖令限制，但是變態的朱厚熜根本不考慮。

《明會要》記載，明穆宗朱載垕在隆慶三年(西元1569年)便選300名13歲至16歲民間淑女進宮，這還算正常的。

朱載垕的前任、明世宗朱厚熜則征選11歲至16歲淑女入宮，而且選過多次。據說，朱厚熜是聽信道士之言，目的是采女孩初潮時經血煉製壯陽丹服用。有的女孩未到自然來月經的時候，便施催經術，強行采經血。

需要說明的是，采選宮妃是大面積的。但具體到個別的現象，年齡則不必考慮。只要有姿色的，皇帝看上的，連寡婦都可選入後宮。如對接收、籍沒而來的宮妃，就不會有年齡的限制，“情人眼裡出西施”，只要皇帝喜歡就行。

很顯然，采選時對女孩的年齡要求，僅是最基本的條件，但不是主要條件。容貌和人品才是評判的兩個主要尺度。

容貌指的是生理條件，而人品則是主觀的東西。通常情況下，皇帝對妃子的生理條件特別在意。

皇帝的妃子進宮要不要體檢?答案當然是肯定的。

東漢光武帝劉秀當政時，派朝中大臣下去幫他物色後宮。《後漢書·皇后紀》(卷10)記載：

 

(劉秀)遣中大夫與掖庭丞及相工，於洛陽鄉中閱視良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端麗，合法相者，載還後宮，擇視可否，乃用登禦。

這裡的“擇視可否”，就包含體檢程式。當時，凡是被相中的女孩都是有姿色的，最後統統用車子拖到後宮裡進行挑選。

挑選後，還要再來一番擇選，主要進行生理檢查，看其是否是處女，生理上是否有缺陷，挑出最最漂亮的女孩供皇帝禦幸。

體檢要不要脫衣服?答案當然也是肯定的。

古代男人認為，腋下無毛或少毛的女孩是上品，這樣的女孩最受寵。而如果生有痔瘡，肯定是要被淘汰的。

或許有讀者會問，負責體檢的是不是太監?是的，是有經驗的女太監，即宮中女官。

《漢雜事秘辛》是一本描寫漢代宮闈秘史的古人筆記，書中記錄了東漢桓帝劉志皇后梁瑩當初進宮時的“裸檢”情況。雖然有人考證是明人楊慎偽託漢人所作，但還是有一定價值的，茲抄錄如下–

建和元年四月丁亥，保林吳以丙戌詔書下中常侍超曰：“朕聞河洲窈窕，明辟思服，擇賢作儷，隆代所先。故大將軍乘氏忠侯商所遺少女，有貞靜之德，流聞禁掖。其與並詣商第，周視動止，審悉幽隱，其毋諱匿，朕將采焉。”

即與超以詔書趨詣商第，第內。食時，商女女瑩從中閣細步到寢，與超如詔書周視動止，俱合法相。超留外舍，以詔書如瑩燕處，屏斥接侍，閉中子。

“裸檢”是皇家秘密，作為一種制度，一直存在于各朝宮妃采選過程之中。《漢雜事秘辛》所記未必是東漢時宮妃選拔的實情，紀曉嵐筆下卻彌補了一份遺憾。

在楊慎所處的明代，女子入宮前體格也極其嚴格，甚至到了苛刻的地步，連一根體毛都要看仔細。清代文人紀曉嵐所著的《明懿安皇后外傳》中，詳細記下了明熹宗朱由校選妃子的全過程。

張嫣是河南祥符縣人，天啟元年，朱由校16歲，到了大婚的年齡。明朝皇帝16歲大婚，這也是明太祖朱元璋定下的規矩。

當時，由司禮監秉筆劉克敬任總管婚事，先期在國內挑選出了一批年齡在13歲至16歲的女孩。官方當時發了路費，讓她們的父母親自陪送到京城備選，于當年的正月集合。

當時送達京城的女孩有5000人，張嫣也在其中。

初選時，僅從外表上大概檢查了一下，由太監負責。100名一組，按年齡大小站好。太監從她們面前走過，高一點的，矮一點的，胖一點的，瘦一點的，全都不要，這樣被涮去了1000人。

第二天，進行五官檢查，仍由太監負責。與頭一天那樣，百名一組站好，細看每一女孩的耳、眼、嘴、鼻、頭髮、皮膚、腰圍、肩寬等，有一地方不合格者，哪怕身上長顆黑痣，都要淘汰。

又讓女孩報家門，聽其聲音如何，是不是結巴子。這樣，又涮去了2000人。

第三天，借用工具測量身體是否符合比例，看其氣質如何。凡是手腕粗短的，腳趾肥大的，舉止輕浮的，都不能過關。這樣，再被涮去1000人。

第四步–“裸檢”。餘下的1000名女孩全部召入宮中，以備後宮之選。由年老的女宦官帶到密室，摁摁乳房，查看長得挺不挺;聞聞腋下，有沒有狐臭。最後摸遍全身，試試長得是否發達。這樣，又涮去了700人。

第五步，長期觀察，重在性情。300名精選下來的女孩留在宮中生活一個月，以觀察其生活習性、說話態度、智力高低、人品如何。

前面的四道程式重在觀察“體”，這一關重在“德”和“智”。選出了德、智、體全都優秀的女孩50名，最後全部當上了朱由校的妃子。

由5000人，最後選出了50人，這麼算來，正是俗話說的“百裡挑一”。有明一朝，估計都是採用如此“淘汰法”，選出宮妃的。

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