剩不到多少天，一年一度的清明掃墓時節就又到了。
近日各家各戶都忙著準備供品與清掃、割草用具，以及紙錢。
說到紙錢，掃墓祭祖時有一種紙錢特別不一樣，
叫做五色紙，通常是紅（火）、黃（土）、白（金）、綠（木）、靛（水）五色，
五色紙會在掃墓後用石頭或土塊壓在墳墓上。
五色紙是泉州人的習俗，漳州人與客家人則是用純黃色的黃嘏紙壓墓。
除了做壓墓紙，黃嘏紙還能當作過路費，
古代掃墓不像現今交通如此方便，
人們會在路上撒黃嘏紙祈求一路平安，祈求路上鬼神別找自己麻煩。

壓墓紙是為了什麼？

就民俗學來看，壓墓紙可以清楚地表示自家墳墓是有子孫祭奠的，
不是無人管理的孤墳，這樣可以避免別人來破壞。
另一方面，民間相信有壓墓紙可讓祖先不會被鄰邊鬼魂奚落或欺負。
 

壓墓紙的起源

壓墓紙的起源已難考證，但有起源傳說。
相傳是古代有位高官久在朝廷任職，
十幾年後回鄉掃墓時發現父母的墓跟其他的墳墓埋沒在雜草中，無從找起。
這時大官抓出幾片紙拋向空中，希望上天能幫他找到父母的墳墓。
上天應了大官的祈求，那幾片紙被風帶到一座墓碑上定住不動，
大官到墓碑前仔細一看，果然是自己父母的墳墓。
後來壓墓紙的習俗就這樣傳了下來。

民間清明節掃墓可分成兩種儀式，即「掛紙」及「培墓」。
「培墓」也就是「掃墓」，又叫墓祭、祭掃或上墳，就是修墓與祭拜。
一般習俗會認為祖先的墳墓和後代子孫的興衰有很大的關連。
因此，富有的人家年年「培墓」，
而一般的人家除了吉凶葬的前三年要「培墓」外，其他則視情況而定。
「培墓」的時間多利用清明節前夕，將墳上的雜草清除，並加以培土整修，
如果墓碑上的字體模糊不清，則必須用銀硃重新加以描寫，使其煥然一新。
祖墳整修完畢後，開始祭拜。

祭拜時，在墓前供奉牲禮(三牲或五牲)、刈金、壽金、燭等
或十二道菜蔬(如韭菜、魷魚、春幹、甜菜、甜芋、肉脯、蒿菜，蓮子、棗子、竹筍、豬腸、苜頭)
和粿類(紅龜粿、鼠麴粿或草仔粿)及刈金、銀紙、往生錢、燭等。
若為新墳，則必須供奉五牲(如豬頭、雞、鴨蛋、麵粿、紅龜粿)，
祭品擺好後，點香向後土(墳墓的守護神，即土地公)祭拜，
婦人要在新墳前哭號，禮拜完畢，先燒刈金、壽金給後土，
再燒銀紙等給祖靈，紙錢燒完後，在紙灰上灑酒(稱為奠酒)，最後鳴炮禮成。

三牲（祭後土）、五牲及菜碗（祭墓）。
麵龜（長壽）、米糕（高昇）、土豆（吃老老）、
發粿（發財）、丁仔粿（添丁）、菜頭（好彩頭）、韭菜（長久）。
在收供品離開前，要將雞蛋、鴨蛋在墓碑上打碎，
將蛋殼丟在墳上，象徵「脫殼」或「蟬蛻」，
表示脫離俗世，蛻變進入下一階段。
過去，還會將紅龜粿、麵粿分給當地的小孩子吃的習俗，
稱為「揖墓粿」(又稱乞墓粿、印墓粿)，象徵「祖德流芳」。
常新墓要連續培墓三年，
而過去一年中有娶媳婦，或生男丁的家庭，一定要培墓。

往昔在培墓時都要點「姓氏燈」
(亦名「子孫燈」。子孫燈俗名 又叫「香仔燈」，直徑約為四寸，所以也叫「四寸仔」。)
燈上以朱筆 寫上「子孫興旺、添丁進財」，或「財丁兩旺、富貴雙全」，
在墓前燃燭祭祀後，不要熄火，
將它小心的放在燈罩內，沿途不可使其熄滅，
一到家裡，立刻把燈放在祖先的靈桌前，
相傳這種小燈，具有「添丁發財」的含義，
如果在回家途中一路不熄，則表示子孫繁茂的吉祥徵兆。

台灣地區的客家人，掃墓的日期由正月十六日起，一直延續到清明節，
其中又以正月十六日掃墓的人最多。
這是因為早期的客家移民來台較晚，
較富庶的地點都已有人居住，貧瘠的丘陵地又欠缺發展 ，
所以客家的子弟大多要出外謀生。
舊時的交通不發達，往來不便，所以趁年假返鄉時，順便祭掃。
現今一般的掃墓方式已經較以前簡化，
大都以鮮花水果為祭品，上香鞠躬，禮節簡單隆重。