前總統李登輝在今年2月因喝牛奶嗆到，緊急送至北榮急診。其主治醫師當時表示，李登輝出現「吸入性肺炎」的情況，住院超過170天後，於今日過世。年輕人吃東西偶爾也會嗆到，為何高齡長輩要特別留意避免嗆到的情況？

究竟什麼是「吸入性肺炎」？
台灣已經是老人國，然而這卻不代表我們的國民已經被教育好，知道怎麼照顧老人。你一定也曾經嗆到過，但為何老人家就要特別注意及避免嗆到的情況呢？

０１高齡長輩嗆到，比年輕人嗆到更危險
年紀大的人，由於各種器官功能退化，共病也增多，要服用的藥物增加，個人口腔衛生差及營養狀況也愈來愈不良，這些都助長了吞嚥困難的情況。

老年人只要任一機制有了缺陷，就可能經常發生嗆到事件；而且這些老人大多都是長期臥床，更加容易嗆到。事實上，國民健康署公布數據顯示，約12.8％社區老人會有吞嚥異常。初期症狀包括：進食易嗆咳、不自主流口水、口中殘留許多菜渣、用餐中明顯流涎等。由於初期症狀不明顯，當事人及家人難以察覺。
老化時，也常伴隨牙齒脫落。咀嚼能力沒了，加上唾液分泌減少、喉頭肌肉鬆弛等老化現象，老年人進食時，才會出現「嚼不爛」、「吞不下去」等困擾，隨之引發的吸入性肺炎也頻繁發生。

０２吸入性肺炎的三個常見錯誤觀念
高齡長者嗆到可能引發「吸入性肺炎」。關於這個病症，以下有三個常見的迷思及錯誤觀念。

一、有插鼻胃管，老人就可以安全進食了？
社區中照顧插鼻胃管長者的機構統計，50％的老人曾發生吸入性肺炎。使用鼻胃管進食，會使原本就已鬆弛的食道括約肌無法完全關閉，當進食後發生胃食道逆流（火燒心），食物會更容易被胃酸順勢帶入呼吸道。
老人因為器官退化，反應能力不足，長期臥床的老人經常會忽然半夜起來，跟照護人員說他一直「火燒心」。只是老人説了，照護人員也不一定相信，所以未能及時發現，常常形成嚴重的吸入性肺炎。

二、老人體溫攝氏38度以上，才算發燒？
老年人的核心體溫通常比年輕人來得低，所以在醫學界的認定上，老年人的耳溫如果高於37.5度，就算是發燒。而年輕人則在38度以上，才被認為是發燒。老人家的照護，現在很少採用肛溫測量。

三、等到發燒才送醫院？通常都太晚了
如果發現老人精神不振、呼吸和脈搏次數加快等現象，可能就是發燒的徵象，應及時就診。再加上，吸入性肺炎開始時是以化學性灼傷開始：因為胃中的強酸會直接對肺部組織造成傷害，會造成咳嗽、氣管收縮及呼吸窘迫的情形，通常在48～72小時後造成繼發細菌性的感染。

這時候痰量增加、呼吸窘迫、明顯發燒，往往已經是吸入性肺炎3天後的症狀。所以這些老人一到急症室，經常很快呼吸衰竭，被插入呼吸內管，送入加護病房接受治療。

０３如何預防吸入性肺炎？
該如何預防高齡長者嗆到，甚至出現吸入性肺炎呢？照顧老人吃得好，不一定要大魚大肉的吃，也不是五花大綁老人才是安全的照顧，而是生活中的預防和照顧的専業提醒和訓練。

1. 食物要正確
太硬，太軟的食物，都會對老人的吞嚥造成危險。太軟（如液體、流質狀）的食物健康人沒有問題，我們的吞嚥反應都很好控制流質食物，但是老人卻不是這樣。由於液狀食物流下速度太快，老人家精緻的蠕動功能來不及反應，反而會容易誤入氣管而成吸入肺炎。

老人家最理想食品是「糊狀」的食物，尤其那些已經出現吞嚥困難的老人，為他們準備好正確的食物，是非常重要的。

2. 姿勢要調好
千萬不要餵食平躺在床上的老人。我們健康的人自己平躺喝水吞嚥都會困難了，更何況是老人呢？務必端坐在輪椅或椅子吃喝東西，才合符我們人類的生理和食道系統的解剖，能夠順利吞嚥蠕動的狀態。
對於完全無法坐起來的老人，也當讓患者斜躺約60度，再以枕頭和毛巾，軟墊，將頭部墊起向前。還是一樣，只有直立起來的食道和胃，才符合人體工學設計。

3. 餵食後的錯誤照顧
飯吃完了，那些沒有照顧老人經驗的照顧人員或家人、看護，馬上就會趕老人回床上躺平。殊不知，這是致命的錯誤。胃正在漲滿，胃酸大量的分泌，「吃飽馬上平躺」是非常危險的照顧行為。

進食後30分鐘以內，千萬不要讓老人平躺，因為這很容易發生食道逆流。食物也常常就這樣流經食道，逆流到咽喉而嗆到，暗自的發生了吸入性肺炎照護者都未察覺，這是錯誤的照顧方式。

4. 常常要刷牙
你天天都要刷牙。難道老人不方便，就不替他刷牙了嗎？請千萬不要如此啊。我們刷牙保持口腔清潔，可以減少口腔內細菌數量。萬一真的不小心嗆到了，也比較不容易導致高濃度細菌一起進入肺部，引起繼發性細菌性肺炎。

5. 說話不餵食
當老人家在說話，你千萬不要給他喝水餵食，因為這個時候老人是最容易嗆到的。當人類吞東西的時候，氣管必須關閉以避免食物誤入氣管，這是正常的生理功能運作。然而這時如果持續說話，氣管就會被逼著打開才能發聲。

對於有吞嚥困難的老人，吃東西時又說話，很容易嗆到。導致食物帶著口水直接吸進到肺裡，產生了吸入性肺炎。

6. 要有好脾氣
老人家脾氣暴躁、易怒，進而影響了進食意願，長期下來當然導致體重下降、營養不良。咀嚼肌肉、行動肌肉也更加退化，更容易嗆入東西到肺裡。

家中有高齡長輩嗎？

這些知識我們一定都要知道

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