中華傳統文化中，
人們自古就習慣將花、果實、
樹脂等芳香物質奉獻給神，
芬芳四溢而達到完美的宗教境界。

因此，上古時代就把這些有香物質，
作為敬神明、祭祀、清凈身心和喪葬之用，
後來逐漸用於飲食、裝飾和美容上。

許多善男信女經常到寺院在佛前燒香磕頭，
祈福祈壽祈子，祈求升官發財、姻緣美滿、萬事勝意。
作為一種善意的精神寄託，無可厚非，
但是在佛前上三柱香、磕三個頭是什麼意思，
沒有弄清事情的真相，到時候反而鬧笑話。

在中國傳統文化裏就是敬天，敬地，敬(聖賢)人。
給祖先敬香就是先敬天敬地，第三炷香就是敬祖先。
在道教就是敬「道、經、師」三寶，
就是太上無極大道、三十六部尊經，以及玄中大法師。
或是「道香、德香、無為香」，
以此消「心、身、口」三業。

在佛教就是敬「佛、法、僧」三寶，
就是供養十方一切諸佛、諸佛的教法、依法修行的僧眾。
也代表修持「戒、定、慧」三無漏學。

有時因各地的敬神風俗習慣各有所不同，
一般初一，十五敬神都是一炷香為多，
不能說我燒兩炷便可，這可是對神不敬！

別以為我兩炷比你一炷誠心多了，
那可不一定，每炷香都是以3支為單位，
拜彿就更簡便自由，你想一支或3支都可以，
你想一炷成多炷都可以，
只要你誠心便可，有無供品，
或多或少彿都不會怪罪，這便是人們所說的彿量大！
當然這些都千古流傳下來的說法而已。

三柱香，分別叫戒香、定香、慧香。
第一柱香，
在佛的面前表決心戒掉自己的惡習和妄念；
第二柱香，希望自己能夠入定；
第三柱香，祈求自己能夠得到智慧。

戒、定、慧，三者是「破迷開悟」的方法，
也是一種因果關係。
只有戒掉自己的惡習和妄念，
心才能定得下來;心定下來之後，
才會出現"定能生慧"的結果。

一個人如果整天想著升官發財、斂物斂色，
打人整人，偷雞摸狗，貪污受賄，"上下交爭利"，
他的心怎能安定下來呢?
心動神疲，無暇靜思，
又怎能得到大完滿智慧呢?

磕三個頭，一叩首表示對佛禮敬，
二叩首發願向佛學習，願歸於佛門，
三叩首是在莊嚴者的面前反省、懺悔自己的錯誤、罪過。