在台灣人的印象中，
觀音菩薩一直是慈祥端莊的女性形象，
菩薩手持楊柳淨瓶，一身白衣，救苦救難。

很多人都不知道，觀音菩薩最初其實是男性的形象，
只是在佛教從印度傳入中國後，菩薩的形象才由男逐漸轉變為女。

在古印度，人們認為身為女性是悲劇的，
佛教認為只有男身才能成佛，女身是五漏身，無法成佛。

佛教典籍中記載觀音菩薩其實早已成佛，法號為“正法明光如來”，
只是為了普度眾生，才捨棄佛位，居菩薩位。

因此在古印度佛教中，觀音菩薩是男性形象，
不僅如此，觀音的很多化身都有著高大威猛的面容。

在佛教傳入中國之初，觀音菩薩的形象並沒有太大的改變。
一直到唐朝時期，女帝武則天自稱是彌勒佛轉世，受到這件事的影響，觀音菩薩的形像也逐漸變得柔和起來，後來佛教又從宮廷傳入民間，民間的老百姓又給觀音菩薩杜撰了許多的故事。

這其中像“妙善公主”的故事、“馬郎婦”的故事，都非常的深入人心。
因此，觀音菩薩的形像也越來越女性化。

佛教經典《楞嚴經妙心疏》上說：
“以為觀世音菩薩是男是女都是錯誤的，觀世音菩薩的真像是寂滅的無相之像，而能現一切相。”
觀音菩薩本身的大菩薩相，是大丈夫相。

觀音菩薩既可以化成男像，也可以化成女相，但這些都是不可取不可得的幻化假相。

對老百姓來說，觀音菩薩的女性形象更仁善柔和，更具有慈悲感，更符合觀音菩薩普度眾生的形象。
因此比起勇猛的男性形象，他們更容易接受觀音菩薩的女相。所以觀音菩薩的原身其實是男性形象，只是經歷一些轉化來到中國後，才變成女身形象！

最後，分享一段影片，讓我們更了解救苦難的觀音菩薩吧！