李兆基擁有「香港影壇四大惡人」稱號，就算看到他叫不出名字，但一定對他所飾演的反派角色有印樣！然而他數年前兩度中風後淡出螢光幕，而如今68歲的李兆基難得露面，暴瘦憔悴的模樣，讓人吃了一驚，很難想像他從前飾演反派角色的樣子。

李兆基出道前曾是「慈雲山十三太保」之一，曾吸毒入獄，後來金盆洗手投入演藝圈，因為有著凶神惡煞外型，加上從前的背景，常常飾演反派！
曾在《古惑仔》系列、《食神》有著不少戲份，數年前中風後便很少再公開露面，最近露面時不僅體形消瘦，連神情都略顯憔悴，對於傳出罹患肝癌，他表示：「不做手術的後果就是死」，但對生死十分豁達的他，直言：「不用為他覺得可惜，已經很滿足，長壽只會更辛苦」。

近年淡出螢光幕後，幾乎沒甚麼在跟演藝圈的人聯絡，甚至沒有任何收入，讓他生活很是艱辛，但昔日古惑仔同伴仍常噓寒問暖，讓他坦言看透人情冷暖。
此外故粵劇名伶鄧永祥遺孀「祥嫂」早前敘舊時，曾祝他「長命百歲」，更是讓他數度紅了眼眶，

感嘆「長命好辛苦，我在演藝圈辛苦勞碌數十年，什麼沒見過」，不過「祥嫂」則安慰他不要想這麼多，還是有很多圈內人想知道他的情況。

此外祥嫂透露，李兆基身體狀況大不如前，推測是早年拍戲過勞加上年紀大了，雖然現在難再復出拍戲，但仍會邀約他授課，教學生演戲，讓他能將經驗傳承給後輩。
李兆基外號「高飛」，出道前（1970年代）曾為童黨組織「慈雲山十三太保」成員之一[1][2]，曾有吸毒紀錄，後來戒毒成功，重投社會。1980年代他被導演林嶺東邀請演出電影，成功脫離黑道，也曾在無綫電視劇集參與演出。 人稱「基哥」的李兆基因著其出身背景，加以外形甚具草根味道，因之他飾演的電影角色，一般都是一些有勇無謀的人物，或者黑幫小頭目，甚少演出大人物。他多數都是配角，最為人熟悉的演出是《古惑仔電影系列》裡的墻頭草「吹水基」。同時他也在周星馳電影中亮相，如《食神》、《算死草》、《行運一條龍》。 因為他的黑道外形和演技，與黃光亮、成奎安和何家駒三人並列為「香港影圈四大惡人」。 近年他不但是電影演員，也是一間電影投資公司的負責人，任監製、編劇等等，題材多與黑道或江湖有關。 約於2015年開始因中風而鮮有在大型影視節目露面[3]。