他曾是中國最紅的男星，一部經典劇令萬人空巷，卻在當紅時出家

在上個世紀​​的八十年代，有一部傳奇般的電視劇被引進大陸，就是《大俠霍元甲》，可以說用萬人空巷來形容這部電視劇在當時的受歡迎程度是一點都不過分。而隨著這部劇的熱播，主演這部劇的演員們則迅速的成為了內地觀眾所熟知的第一批香港明星，黃元申就是其中最著名的一位，因為他就是大俠霍元甲的扮演者。

黃元申，1948年12月2日出生於上海，次年隨父母移居香港，當時一家人生活在九龍調景嶺。在黃元申小的時候，家裡條件十分艱苦，從小他便開始幫助父母照顧弟弟、妹妹們。十二歲的時候，黃元申開始拜師學武，由於做事認真又肯吃苦，師父就愛多教他一些東西，逐漸他也就練就了一身實打實的真功夫。

在練功的同時，黃元申的功課也沒有落下，他的成績一直十分優異。並且在每年假期的時候都會做假期工來補貼家用。在香港利瑪竇英文書院畢業之後，黃元申同時拿到了加拿大大學的土木工程系和紐約大學工程系的錄取通知書，但是因為家庭條件不足以支持他出過留學，因此開始踏入社會工作。

在剛剛工​​作的那段時間，黃元申做過點心店的學徒、洗碗工、工廠工人等工作。他在回憶那段歲月的時候常說“七十二個行當我已經做過七十三了”。在他做玉器店學徒的時候，他的師父送了他一塊美玉，據說能護身，黃元申便一直把這塊玉掛在了身上，所以在很多影視作品中我們都能看到黃元申的身上有一塊玉。

根據黃元坤自己說，他從來沒有想過要去做演員的，練武只是為了強身健體。不過因為他的弟弟覺得自己的哥哥一身的本事，不去施展就可惜了，便給他報名參加演員考試。結果黃元申在6000多名報考者中脫穎而出，成為最後入選的那60人中的一員。從此他開始做一名演員，而由於演藝圈的薪酬比較高，他們一家人也搬離了以前的小屋。

在1972年，黃元申拍攝了自己的第一部功夫片《餓虎狂龍》，他在裡面表現的十分優秀，令導演吳思遠大喜，隨後在此片播出之後，黃元申一炮而紅，成為了炙手可熱的武打小生。

在1973年，黃元申開始和倉田保昭合作出演動作片，主演的兩部動作片《猛虎下山》、《大小通吃》反響都很不錯。而後者更是讓他成為了當時少有的百萬小生（單片票房過100萬的主演）。要知道當時除了全亞洲最火爆的巨星李小龍之外，很少有人可以輕鬆票房過百萬的。

之後的幾年，黃元申拍攝了多部賣座影片，成為了名副其實的一線明星。而在哪短短幾年之間，黃元申也學到了不少拍攝電影方面的知識，於是他在1975年創建了自己的電影公司，並開始自編自導自演多部影片。

這一期間黃元申的票房號召力不減，而且由於他製作的電影製作都很精良，他公司的名聲也逐漸響亮了起來。

後來黃元申又同無線簽了一份合約，開始在無線出演劇集。在《大俠霍元甲》之前，黃元申最被觀眾熟悉的形象應該就是西門吹雪了，他曾在多部電影及電視劇裡面扮演過西門吹雪這一角色，其中他和鄭少秋的對決也成為影視史上永恆的經典之一。

而他在1979年在電視劇《絕代雙驕》裡面塑造的小魚兒的形象，更是被香港媒體評為永遠無法超越的影視人物之一。

在此之後，轉投亞視的黃元申主演了在前面已經提到過無數次的傳奇劇集《大俠霍元甲》，其實說真的，關於這部劇集當年有多火，應該是無需多言了吧。這部劇集的主題曲《萬里長城永不倒》更是曾登上春晚的舞台，在2012年也是亞視定為了台歌，可見其地位。

而在他大紅之後，他開始潛修佛法，在1989年的時候他一口氣推掉了十幾部戲約，毅然決然的正式剃髮出家，皈依佛門。他希望可以長伴佛祖左右，在深山古寺中過著與世無爭的清淨日子。

黃元申在寺廟生活了十五年後，在2005年的時候在正式還俗，並定居美國。

而在2013年香港亞視的專題節目《星動亞洲——尋訪黃元申》中，則透露了黃元申已經從美國返回內地居住，和兒子一家住在一起，盡享天倫之樂。

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