有研究者相信，Y染色體的固有脆弱性將使其最終衰亡

　　最近，澳大利亞科學家詹妮·格雷夫斯在公開演講中再次表達其觀點:男性正在面臨危機。她認為，Y染色體存在固有脆弱性，這將會導致其在500萬年后消 失，而這也意味著男性可能將會慢慢走向滅絕。“Y染色體消失導致男性衰亡論”的支持者近年不斷發出悲觀論斷，頻頻引起媒體關注。與此同時，不少研究者也在 針鋒相對地給出樂觀的判斷。爭論本身折射出對Y染色體的研究逐漸升溫的事實。記者特邀醫學專家為我們深入淺出地解讀有關Y染色體的秘密。

　　支持者：脆弱的Y染色體終將消失

　　Y染色體正在走向衰亡的觀點，其實已經存在好幾年了。但Y染色體的結局究竟是悲觀的還是樂觀的，全球研究者一直都在爭論不休。普通大眾都知道，染色體 是基因的載體。人類的細胞中有23對染色體，其中包括22對常染色體和1對性染色體，性染色體包括X和Y染色體，決定人類的性別。大家所關心的是：Y染色 體的“衰亡”是否意味著人類要跟男人說再見了呢？難道人類未來會變成“女兒國”？

　　詹妮·格雷夫斯的研究認為，X染色體包含1000多個健康基因。Y染色體最初擁有同樣多的基因，但是經過數億年的演變，Y染色體存在固有脆弱性，現代 Y染色體僅剩不到100個基因。和“勤勞強大”的X染色體相比，男性特有的Y染色體顯得“懶惰矮小”。它不但體積不及X染色體的1/3，而且其中絕大多數 DNA序列都是沒有功能的，參與“工作”的基因甚至不及X染色體的1/10。

　　12.5萬年后男人的生殖能力或約隻有現在的1％

　　除了體積的問題，國際上有不少專家認為Y染色體自身很脆弱，基因變異風險高，而且在變異之后很難修復。因為除Y染色體外，其他染色體包括X染色體，都 是成對存在的。成對存在的兩條染色體互為“備份”，能清除危害自身基因的變異。細胞在減數分裂時，如果其中一個出現缺陷，就能通過與“備份”的對照很快糾 正錯誤並進行修補。但“脆弱”的Y染色體卻不能與“同伴”X染色體進行對照修錯。於是有研究者認為，封閉保守的結果就是自取滅亡。

　　除了詹妮·格雷夫斯，持這種憂慮的還有美國賓夕法尼亞州立大學的兩位科學家卡特雷納·瑪克瓦和梅利莎·威爾遜。他們在性染色體進化變異機制的研究中發 現，Y染色體比X染色體的演化速率快得多，這將導致Y染色體上的基因急劇丟失，如果這樣發展下去，Y染色體將會完全消失，人類的傳宗接代將受威脅。

　　英國牛津大學人類遺傳學教授布賴恩·塞克斯博士更是對Y染色體缺乏信心的著名代表人物。他估計，在大概5000代，也就是12.5萬年后，男人的生殖 能力將大約隻有現在的1％。現在已經知道，Y染色體的突變會降低男性的生殖能力。男性的生殖能力一直以來正在緩慢地下降，這已經成為事實。最終，男人將不 再具有自然生育能力。他相信有一天人類將能夠通過兩個卵子的結合來生殖。這不是科幻小說，日本的研究者已經能用兩個卵細胞繁殖出了一隻外表正常的老鼠。
 

　　反對者：男性會滅絕？言之尚早

　　對於Y染色體的危機，也有不少專家認為男性不必驚慌。

　　英國倫敦國立醫學研究所的性染色體專家羅賓·洛維爾·巴杰教授稱，Y染色體至少在2500萬年內沒丟失過任何基因。他認為男性滅絕論是毫無意義的。

　　懷海德生物醫學研究所的研究人員在比較了人和大猩猩Y染色體上所獨有的基因后發現，黑猩猩的染色體中有5個基因已經退化，而人類染色體中沒有這種現 象。他們認為，在人和黑猩猩走上各自進化道路的這600萬年中，即使人類Y染色體有基因流失也是極少一部分。因此，對於Y染色體將在500萬年或者 1000萬年后消失的說法可以不予理會。

　　有研究者對Y染色體進行深入研究后反而認為，Y染色體沒有看上去那麼脆弱，它的自我保護能力被低估了。

　　《美國國家科學院院刊》刊登了一項新研究，科學家用母雞W染色體這一特定例子，研究性染色體上的基因是如何世代遺傳的以及它們和生育力的關系等。結果 表明，這些染色體在過去數百萬年裡確實收縮了不少，失去許多原始基因，但剩余染色體在預測生育力上依然扮演著極其重要的角色。該研究報告作者、倫敦大學學 院遺傳學教授朱迪斯·曼科表示：“Y染色體不會消失，不會像有些科學家以前認為的那樣成為遺傳荒地。”母雞W染色體類似於男人Y染色體，因為它們都是性染 色體，雄性和雌性繁殖時不會重組，但這個基因組的其他部分會重新組合。重組使連鎖基因從染色體上分離出來，而連鎖基因使選擇更有效，有助擺脫缺損突變。

　　曼科表示：“我們的研究結果表明，男人Y染色體和母雞W染色體對生育力至關重要。這是W連鎖基因進化而來的能力，是它們生存下來的關鍵。研究表明，Y染色體和W染色體不會消失，會存在很長時間。”

　　專家視點：Y染色體越來越短小 或只是進化得更精悍

　　中山大學第一附屬醫院泌尿外科鄧春華教授和高勇博士在接受本報採訪時表示，染色體曾被認為缺乏重要的功能基因。直到睪丸決定因子SRY基因的發現，Y 染色體的研究才重新受到重視。在胚胎的性分化過程中，SRY基因刺激原始性腺向睪丸方向發育，然后這個最初的睪丸就開始分泌雄激素，主要是睪酮，刺激男性 胚胎整個向男性化的方向發展。2003年，對Y染色體的成功測序揭開了Y染色體的真實結構和Y染色體微缺失的分子基礎。對Y染色體上基因的研究正在逐步深 入，過去Y染色體上一些被視為無用的“垃圾基因”，也許在未來，我們能發現它們的真正作用。

　　他們認為，目前，Y染色體作為男性的性別決定染色體，其體積確實是在逐漸縮小，但其實這是進化的一種表現。“大約3億年前，爬行類動物獲得了從常染色 體進化而來的X染色體和Y染色體。當它們中一條染色體獲得某種性別決定功能，X、Y染色體的分化開始啟動。雄性性別有利基因在Y染色體上不斷聚集，雌性性 別有利基因在X染色體上也不斷聚集。目前，Y染色體的主要職能是決定男性的性別和調控男性的生育能力，在Y染色體上存在男性性別決定基因和很多與精子發生 有關的基因。”

　　正是因為經過3億年的演化，Y染色體已經變得越來越“專業化”。其職能決定了它不需要像X染色體一樣，承載太多的基因，具備太大的體積，它將隨著人類 的進化而變得更加短小精悍。“在我看來，Y染色體在進化過程中一路丟棄累贅輜重，不是衰退，而是進化。”高勇說，“現在Y染色體上雖然數量在減少，但這並 不能推論出這種減少的趨勢會一直持續並導致在未來Y染色體消失。打個比方來說，隨著進化，人類已經丟棄了跟大猩猩一樣的早期階段的皮毛，但這並不意味著在 未來的漫長進化中，人類會連皮膚也一起拋棄掉。”

　　即使Y染色體喪失 “男性”也不會消失

　　退一萬步講，即便Y染色體不幸喪失了，也不見得“男性”就會消失。鄧春華教授和高勇博士指出，在臨床上，他們遇到過沒有Y染色體的男性。他們在研究中發現，在沒有Y染色體的情況下，其他染色體竟然扮演了代償的功能，表達了SRY基因，使雄性性征繼續存在。

　　高勇博士說：“曾有研究者進行生物試驗，當研究者拿走了某生物群體中的唯一雄性，便有雌性跳出來‘變成’了雄性，代替和承擔原來雄性在群體中繁衍后代 的職責。500萬年或是1000萬年也好，未來即便Y染色體消失，相信會有Y染色體以外的常染色體扮演代償角色，來努力使種群延續。地球上的生命走過了從 無性生殖到單性生殖再走向兩性生殖的演化過程，相信演化的方向不會是逆轉回單性或者無性。”

　　不過，Y染色體的微缺失確實與男性生育力的下降有關。“這個問題如果換個角度看，其實是一個優勝劣汰的自然選擇過程。”高勇博士說，“吸煙、酗酒、久 坐等一些不良生活習慣和日益加劇的環境污染容易導致男性Y染色體基因突變或缺失。染色體微缺失的男性精子變少、變差甚至沒有精子，容易出現不育問題。而Y 染色體優良的男性更容易使女性受孕，可以在生育競爭中獲勝，最終將優良基因傳承下去，對人類種群的生存繁衍是有益的。Y染色體的進化就是在優勝劣汰和自然 選擇中進行的。”

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